El alto funcionario antiterrorista de la Casa Blanca, Kash Patel, fue recientemente a Damasco para discutir la liberación de ciudadanos estadounidenses con el gobierno sirio, informa The Wall Street Journal, citando a funcionarios anónimos de la administración Trump.
Se desconoce la fecha exacta de las conversaciones secretas, pero Patel, un asistente adjunto del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, viajó a Siria a principios de este año, lo que marca la primera vez desde 2010 que un funcionario estadounidense de tan alto nivel se reúne con el gobierno de Siria. Presidente Bashar Assad.
Según The Wall Street Journal, Patel estaba tratando de asegurar la liberación de al menos dos estadounidenses que se cree que son ciudadanos estadounidenses : Austin Tice, un ex periodista independiente y de la Marina, y Majd Kamalmaz, un terapeuta sirio-estadounidense.
En marzo, Trump dijo que su administración estaba «trabajando muy duro con Siria» para que Austin Tice regresara a Estados Unidos.
En agosto, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Trump le escribió a Assad en marzo para proponer un diálogo directo sobre el periodista desaparecido.
Tice desapareció en Siria en agosto de 2012. El gobierno de EE. UU. Ha ofrecido una recompensa de 1 millón de dólares por información que pueda ayudar con la liberación de Tice.