Putin intervino para afirmar clara y directamente que una extensión de un año del tratado New START era la única opción. La Casa Blanca se negó, preparando el escenario para una nueva carrera armamentista en caso de que Trump ganara en noviembre.
Menos de una semana después del colapso de las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia sobre el futuro del nuevo tratado START, en medio de recriminaciones de ambas partes derivadas de un malentendido, ya sea deliberado o no, con respecto a la posición de Moscú, el presidente Vladimir Putin intervino en un intento de alto perfil para inyectar claridad y un sentido de urgencia sobre la viabilidad futura del último acuerdo de control de armas que queda entre Rusia y Estados Unidos.
En una transmisión pública en vivo de una videoconferencia entre Putin y el Consejo de Seguridad de la Federación de Rusia, el presidente emitió instrucciones que no dejaron ninguna duda sobre su intención, o la de sus diplomáticos, cuando se trata de New START. Después de señalar que había «funcionado correctamente» durante su historia en «desempeñar su papel fundamental como una restricción que limita la carrera armamentista y una herramienta de control de armamentos», Putin instruyó al ministro de Relaciones Exteriores Sergey Lavrov que la posición rusa era
“… Prorrogar incondicionalmente el Tratado ahora vigente por al menos un año para tener la oportunidad de sostener conversaciones sustantivas sobre todos los parámetros de problemas que están regulados por tratados de este tipo, no sea que salgamos de nuestros países y de todas las naciones del mundo con un interés personal en mantener la estabilidad estratégica sin un documento tan fundamental como el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas Ofensivas (es decir, Nuevo START) «.
y le ordenó que
«… formular nuestra posición a los socios estadounidenses y tratar de obtener al menos alguna respuesta comprensible de ellos lo antes posible».
La directiva de Putin se produjo después de una presentación de Lavrov sobre la situación actual con respecto a las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia sobre «estabilidad estratégica». Lejos de cerrar la puerta a nuevas negociaciones, Lavrov articuló un ambiente de diálogo continuo sobre los llamados «nuevos acuerdos» derivados de las propuestas rusas «en apoyo del enfoque integral de estabilidad estratégica» presentado al equipo negociador de Estados Unidos dirigido por el Asesor Presidencial de Estados Unidos. para el Control de Armas Marshall Billingslea.
La parte estadounidense había presentado sus propias propuestas, presentadas como «condiciones previas» para la extensión del Nuevo START, que, según Lavrov, «han sido formuladas tanto fuera del propio Tratado como fuera del marco de referencia [de Rusia]», a saber, el Prórroga incondicional de cinco años del Nuevo START según lo establecido en el propio tratado.
La ofensiva diplomática de Estados Unidos con respecto a un nuevo acuerdo marco de control de armas que iba más allá de los términos y condiciones consagrados en el tratado New START parecía haber sido desencadenada por una conversación telefónica entre Putin y Trump en la que ambos expresaron su deseo de que el tratado se extendiera durante las negociaciones. con respecto a un vehículo de tratado de reemplazo estaban en marcha.
Billingslea pareció haber interpretado esta conversación como la representación de un llamado «acuerdo de caballeros» para alterar el marco ordenado por New START para incluir una congelación de las armas nucleares y otras condiciones no reguladas por el tratado.
Si bien la postura de Estados Unidos fue rechazada por el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Rybakov, por considerarla «delirante», Billingslea, en una videoconferencia con el grupo de expertos conservador de Estados Unidos, la Fundación Heritage, continuó articulando una posición que sugería que cualquier problema con la negociación entre Estados Unidos y Rusia era derivado del fracaso de Rybakov en comprender las instrucciones del presidente ruso
La declaración de Putin al Consejo de Seguridad no dejó ninguna duda sobre la posición de Moscú sobre el asunto.
La misión de Billingslea siempre fue un puente demasiado lejos, buscando obligar a Rusia a aceptar lo que equivalía a un nuevo marco de control de armas que carecía tanto de un vehículo legalmente vinculante como un tratado, como de un sistema de verificación. El propósito detrás de sus esfuerzos pareció ser más sobre la política interna estadounidense, lo que permitió al presidente Trump reclamar una gran victoria en el extranjero y la seguridad nacional en vísperas de una polémica elección nacional en la que Trump busca un segundo mandato sobre un desafío de un candidato demócrata el ex vicepresidente Joe Biden, y menos sobre la creación de un acuerdo de control de armas viable y duradero.
La declaración de Putin puso fin a cualquier idea de que Trump sería capaz de conseguir el tema de conversación sobre control de armas que quería: que él personalmente había negociado una mejora del tratado New START de la era de Obama.
La Casa Blanca rechazó inmediatamente la oferta del presidente ruso. El Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. Respondió a través de Twitter, aparentemente escrito por Billingslea, declarando que una extensión de un año del Nuevo START dependía de que Rusia y EE. UU. Limitaran todas las ojivas nucleares durante ese período, y que «creíamos que los rusos estaban dispuestos a aceptar esta propuesta cuando me reuní con mi homólogo en Ginebra «. Billingslea rechazó la oferta de Putin por ser «un fracaso».
En el tumultuoso mundo de la Casa Blanca de Trump, donde todo parece estar calibrado en función de cómo afectará a Trump el día de las elecciones, no es posible afirmar con certeza que el tuit de Billingslea represente algo que se acerque a la última palabra sobre el asunto de Nueva COMIENZO. La propuesta de Putin dejó en claro que Rusia está abierta a conversaciones constructivas sobre un futuro acuerdo de control de armas que tenga en cuenta las preocupaciones de Estados Unidos. Esto, en sí mismo, representó una victoria política, dado que Trump podía presentar a New START como un “tratado fallido” que iba a mejorar.
Si hubiera querido, Trump también podría haber aceptado la propuesta rusa de una prórroga incondicional de un año del Nuevo START y aprovechar la aparente voluntad de Putin de trabajar hacia un nuevo acuerdo de control de armas más expansivo como ejemplo de su destreza diplomática. Todavía quedan tres semanas antes de las elecciones del 3 de noviembre y todo es posible.
Pero las palabras de Putin no fueron solo para el presidente Trump y quienes lo rodean. Putin también expresó su opinión sobre Biden, en el contexto del control de armas, en declaraciones hechas a principios de este mes.
“El candidato Biden ha dicho abiertamente que estaba listo para extender el Nuevo START o para firmar un nuevo tratado de reducciones estratégicas ofensivas. Este ya es un elemento muy importante de nuestra posible cooperación futura. Me gustaría repetir lo que he dicho más de una vez: trabajaremos con cualquier futuro presidente de los Estados Unidos, aquel [a] quien el pueblo estadounidense da su voto de confianza ”, dijo.
En este sentido, las instrucciones de Putin a Lavrov parecen dirigirse a una audiencia más amplia. Si bien Putin se declara abierto a una extensión de un año de New START en cualquier momento durante la presidencia de Trump, también ha abierto la puerta a una nueva administración de Biden, si el demócrata llega a la Casa Blanca. Si Biden gana, habrá una breve ventana entre su juramento como presidente número 46 y el vencimiento del tratado New START. Una extensión de un año de New START, sin ninguna condición previa, podría lograrse con, literalmente, el trazo de un bolígrafo.
La idea de que Joe Biden obtenga una gran victoria en política exterior tan temprano en su administración debería impulsar a Trump a aceptar la oferta de Putin antes del 3 de noviembre. siempre que se conserve el vehículo del nuevo tratado START mientras se negocia un nuevo tratado.