Las primeras imágenes disponibles públicamente de bombarderos medianos H-6N equipados con misiles balísticos del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) se han publicado, después de mucha anticipación entre los expertos militares y entusiastas de la aviación.
La publicación de China ‘Modern Ships’ en noviembre reveló la ilustración de un nuevo y grande misil anti-buque que se iba a integrar en el H-6N, que representa una de las últimas versiones del diseño del H-6 junto con el H-6J armado con misiles de crucero. .
Aproximadamente 270 bombarderos H-6 están actualmente en servicio en el EPL, lo que proporciona al país la flota de bombarderos más grande del mundo. Se especula que el nuevo misil balístico se deriva del «asesino de portaaviones» DF-21D basado en tierra más grande, y parece ser un diseño compacto de combustible sólido con un alcance estimado de más de 2.500 km. Su despliegue sigue a la presentación del misil balístico hipersónico Kh-47M2 por parte de Rusia, en el que se confía tanto para operaciones antiaéreas como de ataque, tiene un alcance de 2000 km y se despliega desde aviones MiG-31K y Tu-22M. Este era, evidentemente, el único misil balístico lanzado desde el aire en servicio en cualquier parte del mundo.
El propósito más probable del nuevo misil balístico lanzado desde el aire de China son las operaciones anti-envío sobre el Pacífico Occidental, una función que se le ha asignado a una proporción creciente de la flota H-6. El misil podría permitir que el EPL apunte a buques de guerra enemigos, incluidos portaaviones, destructores y cruceros a distancias más largas de la costa de China que el DF-21D terrestre, complementando una amplia y creciente gama de activos antibuque existentes para proporcionar tantos medios como sea posible. de apuntar a los barcos enemigos y, por lo tanto, fortalecer la capacidad de China para negar a los adversarios potenciales el acceso a las aguas del este asiático. Un informe reciente del Departamento de Defensa de EE. UU. También ha indicado que el EPL ha reasignado la flota de bombarderos de su Fuerza Aérea con una misión de disuasión nuclear, lo que, de ser cierto, haría que el nuevo misil lanzado desde el aire sea el candidato más probable para la entrega nuclear dado que es el arma de lanzamiento aéreo de mayor alcance de China. Sigue siendo incierto cuál es el papel principal del nuevo misil para el H-6N, o si otras clases de aviones chinos como el caza de ataque JH-7 o el próximo bombardero furtivo H-20 también estarán equipados con misiles balísticos.