Un avion de guerra ekranoplano único y gigante de la era de la Guerra Fría ha sido visto, y espectacularmente filmado desde arriba por un dron, en una playa de arena en la república rusa de Daguestán, donde se construirá un parque temático militar.
Las imágenes capturadas por la agencia de videos Ruptly muestran al ekranoplano de aspecto extraño en la orilla del Mar Caspio, cerca de la ciudad de Derbent en Daguestán. El vehículo de 400 toneladas se parece mucho a un avión debido a sus alas y motores turbofan, pero en realidad era un barco marítimo armado con misiles supersónicos.
El casco del barco parece estar intacto, pero la pintura está un poco descolorida y algunas partes metálicas están afectadas por el óxido.
El ekranoplano fue remolcado previamente desde la base de Kaspiysk de la Armada rusa a Derbent, donde se construirá el Patriot Park de temática militar. El estado del vehículo único pero en desuso, y el entorno de una playa sin vida, dio lugar a rumores de que simplemente había sido abandonado.
Sin embargo, se pueden ver un par de excavadoras y camiones al fondo, lo que indica que se están realizando algunas obras de construcción.
Oficialmente con el indicativo MD-160, la máquina de la era de la Guerra Fría fue el único vehículo de efecto suelo clase Lun que se completó durante ese período. El ekranoplan, que utilizó la sustentación generada por el efecto suelo de sus alas para volar varios metros sobre el agua, fue diseñado para golpear objetivos de superficie. Destacó por su alta velocidad de hasta 297 nudos (550 km / h) y poca visibilidad a los radares.
La maravilla tecnológica sirvió brevemente a la Marina a fines de la década de 1980, pero fue retirada y firmada una década más tarde debido a la escasez de fondos. Ya no podía volar, el MD-160 permaneció almacenado en Kaspiysk antes de que el ejército ruso decidiera compartirlo con el público en Patriot Park.
La Unión Soviética fue más allá de otras naciones en la construcción de un vehículo ekranoplan de gran tamaño viable propulsado por motores turbofan. Otros países como Alemania y los EE. UU. Han diseñado embarcaciones de menor tamaño del tipo, pero todas eran de transporte de pasajeros o experimentales.
El MD-160 fue el sucesor del vehículo KM, que se desarrolló a mediados de la década de 1960 como parte del programa ekranoplan soviético. Los servicios de inteligencia occidentales llamaron al buque de guerra experimental el ‘Monstruo del Mar Caspio’, mientras que ‘KM’ en realidad significaba ‘korabl-maket’ o ‘barco prototipo’ en ruso.