Estados Unidos ha firmado un tratado con siete países que rigen la exploración y explotación de la Luna y sus recursos. Si bien muchos signatarios ni siquiera llegaron allí, Rusia y China, tal vez como era de esperar, no fueron invitados.
Los Acuerdos de Artemis, propuestos en mayo para establecer límites razonables para el creciente número de países ansiosos por reclamar el único satélite de la Tierra, se dieron a conocer oficialmente el martes. Además de Estados Unidos los países signatarios son Australia, Canadá, Japón, Italia, Reino Unido, Luxemburgo, Emiratos Árabes Unidos y Japón.
Subtitulado «Principios para la cooperación en la exploración civil y el uso de la Luna, Marte, cometas y asteroides con fines pacíficos», el documento de 18 páginas se colorea resueltamente dentro de las líneas del antiguo Tratado del Espacio Ultraterrestre, que impide a cualquier país apostar un reclamo del cuerpo celeste.
Los Acuerdos evitan cuidadosamente cualquier referencia a la nueva y musculosa división militar «Fuerza Espacial» de la administración Trump, lanzada oficialmente en diciembre con el objetivo declarado de proteger los intereses estadounidenses en el espacio, «el nuevo dominio de guerra del mundo», en palabras de Presidente Donald Trump. En cambio, los Acuerdos de Artemisa se describen como un medio para garantizar la «exploración humana sostenible del sistema solar».
«Lo que estamos tratando de hacer es establecer normas de comportamiento que todas las naciones puedan aceptar», dijo el martes a la prensa el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en una llamada que marca la presentación de los Acuerdos.
Los signatarios acuerdan compartir cualquier información científica que obtengan de su trabajo en la Luna «sobre una base de buena fe» y se comprometen a rescatar al personal angustiado procedente de otros países signatarios. Una cláusula que seguramente generará montones de teorías de conspiración implica un acuerdo para «coordinar de antemano» la divulgación pública de información sobre lo que cualquier país ha descubierto en la Luna, aunque las «operaciones del sector privado» parecen estar exentas de este requisito.
El “patrimonio del espacio exterior” debe ser preservado, ya sean huellas de los astronautas originales del Apolo o, hipotéticamente, naves espaciales alienígenas estrelladas. Los signatarios también prometen informar al Secretario General de las Naciones Unidas antes de comenzar a extraer recursos, aunque no está claro cómo se hará cumplir. Cada nación se compromete a evitar conflictos entre sí, aunque en ausencia de algún tipo de policía espacial, el sistema de honor parece ser la fuerza dominante dominante. Se puede declarar que las «zonas de seguridad» abarcan la extracción de recursos u otras operaciones con poca o ninguna supervisión.
El lector casual podría encontrar a los firmantes del tratado una mezcla extraña, dado que pocos de los países que se unieron han aterrizado una nave espacial, y mucho menos un ser humano, en la Luna. Y la larga sombra proyectada por aquellas naciones ausentes del tratado que de hecho han dejado su huella en el polvo lunar plantea aún más preguntas. Después de todo, no fue Estados Unidos, sino China, quien exploró el lado oscuro de la Luna por primera vez el año pasado. Y Estados Unidos ha dependido durante mucho tiempo del poder de los cohetes rusos para acceder a la Estación Espacial Internacional: los astronautas estadounidenses ni siquiera habían despegado de suelo estadounidense desde 2011 hasta mayo, cuando el multimillonario Elon Musk’s SpaceX envió con éxito un par a la ISS desde el Kennedy Space de Florida. Centrar.
Si bien la NASA aseguró a la prensa el martes que muchos más países se unirían a los Acuerdos de Artemis antes de fin de año, insinuando que el desaire podría no ser permanente, el jefe del programa espacial ruso Roscosmos, Dmitry Rogozin, reiteró sus propias preocupaciones a principios de esta semana: llamando al programa Artemis «demasiado centrado en Estados Unidos» para que Rusia se sume. Previamente había descrito el proyecto como una «invasión» lunar y ha expresado repetidamente su desdén por la politización de Washington de un satélite que se supone que no pertenece a nadie bajo el Tratado del Espacio Exterior de 1967.
Rogozin comparó el dominio estadounidense del proyecto Artemis con la OTAN, describiéndolo como «Allí [en el centro] está Estados Unidos, todos los demás deben ayudar y pagar», y sugiriendo que Rusia no estaba interesada en prestar su credibilidad a un proyecto tan vanidoso. Incluso lo ha comparado con el intento torpe de Estados Unidos de conquistar el Medio Oriente, levantando una ceja ante la inclusión de naciones terrestres en esta celestial “coalición de la voluntad” mientras mantiene a Rusia a distancia por el bien de las apariencias.
Pero mientras Rusia es un invitado honorario, aunque desairado, en el banquete lunar gracias tanto al Sputnik como a la larga confianza de Estados Unidos en el poder de los cohetes de Moscú para llevar a los astronautas estadounidenses a la estratosfera, China tiene una batalla aún más difícil por la que luchar. ganar su camino hacia el Moon Club, sin importar el rover Yutu-2 que recientemente se convirtió en el primer objeto creado por humanos en atravesar la superficie del lado oscuro de la luna.
Bridenstine insinuó que incluir a China en los Acuerdos requeriría una revisión legal. «En este punto, simplemente no está en las cartas y nosotros en la NASA siempre seguiremos la ley», dijo a los periodistas.
A pesar de la supuesta naturaleza centrada en Estados Unidos de los Acuerdos de Artemisa, el Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe a cualquier país reclamar cualquier cuerpo celeste, incluida la Luna. Sin embargo, no impide que las naciones extraigan recursos de esos organismos, una actividad que los Acuerdos de Artemis dejan en claro que varios países están ansiosos por comenzar.
Sin embargo, los firmantes de Artemis, que esperan construir un Portal Lunar orbitando la Luna en el modelo de la ISS, podrían tener competencia en un futuro cercano. Rusia y China anunciaron en julio que estaban interesados en construir juntos su propia base de investigación de la Luna, aunque la idea aún está en pañales.