Durante el importante desfile militar celebrado el 10 de octubre, que marca 75 años en el poder del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea, Corea del Norte presentó una serie de nuevos sistemas de armas que van desde misiles balísticos de alcance intercontinental hasta sistemas de radar móvil diseñados para la defensa aérea.
Una de las adiciones más notables al inventario coreano fue una clase de tanque de batalla recientemente introducido, que difiere significativamente de los diseños anteriores y tiene una nueva torreta mucho más angular y nuevos sistemas de protección activa. Corea del Norte ha estado fabricando tanques durante más de 40 años, siendo el primero la plataforma Chonma Ho, que se basó de cerca en el diseño soviético del T-62, pero evolucionó para desplegar capacidades muy superiores.
El tanque se benefició de las nuevas tecnologías de ingeniería inversa de los diseños soviéticos del T-72, y llegaría a integrar modernos telémetros láser, «escudos de brazo», misiles de superficie a aire y blindaje reactivo explosivo avanzado. Lanzadores de humo, mangas térmicas para el arma principal, faldones de orugas de blindaje, blindaje compuesto, una computadora balística y un conjunto de control de fuego integrado más avanzado también se agregaron como adiciones posteriores, junto con un nuevo motor más potente de 750 hp y sistemas superiores de estabilización de latas, colocándolo tecnológicamente a nivel de pares con diseños de finales de la era de la Guerra Fría.
El último conjunto de mejoras incluyó cámaras termográficas, un nuevo sistema de control de fuego, una nueva armadura compuesta con placa de goma, un chasis alargado, nuevos misiles superficie-aire, un cañón de ánima lisa 2A46 de 125 mm más potente (que reemplaza al cañón original de 115 mm), un proyectil gastado sistema de expulsión y cargador automático. Estos han servido para aumentar considerablemente la potencia de fuego del tanque, así como su capacidad de supervivencia y el conocimiento de la situación de sus tripulaciones.
Aunque el Chonma Ho evolucionó a un diseño sofisticado, no ha aparecido en los desfiles militares coreanos durante
algunos años, habiendo sido eclipsado por el Pokpung Ho, que era un diseño mucho más sofisticado y único. Las variantes iniciales del nuevo tanque se beneficiaron del acceso a las tecnologías de guerra blindada soviéticas más avanzadas, a las que Corea del Norte obtuvo acceso mediante la compra de una pequeña cantidad de tanques T-80 a principios de la década de 1980 para su estudio. El tanque se optimizó aún más para las operaciones desde el terreno montañoso del país, y se cree que se benefició de las lecciones aprendidas al probar el Chonma Ho en combate después de que el tanque más antiguo chocó contra el blindaje soviético moderno durante la Guerra Irán-Irak. El Pokpung Ho utiliza una armadura compuesta avanzada, un potente motor de 1.500 hp, hasta dos lanzadores de misiles tierra-aire, dos lanzadores ATGM anti-blindaje, dos lanzagranadas, una ametralladora antiaérea KPV pesada, una ametralladora coaxial y cuatro granadas de humo. lanzadores. Su cañón de ánima lisa 2A46 de 125 mm es el mismo que el del tanque de batalla ruso T-90.
El Pokpung Ho también cuenta con capacidades limitadas de lucha nocturna que incluyen sensores infrarrojos, un telémetro láser y un reflector. Con el tiempo, se han agregado armaduras reactivas y tipos de municiones adicionales para mejorar la capacidad de supervivencia del Pokpung Ho.
Hay muy poca información disponible sobre el tanque más nuevo de Corea del Norte, pero el hecho de que reemplazó a la ya formidable plataforma Pokpung Ho durante el último desfile militar indica que el diseño probablemente sea muy formidable. Es probable que el tanque use muchas de las mismas tecnologías que las variantes posteriores del Pokpung Ho, pero en un chasis más formidable que tiene un mayor potencial para incorporar actualizaciones en el futuro. También existe una posibilidad significativa de que el nuevo tanque se beneficie de las tecnologías compartidas por la vecina China o Rusia, mucho como se ha especulado ampliamente sobre el nuevo misil balístico táctico KN-23, aunque hay poca evidencia más allá de la especulación para probar esto. Sobre la base de los precedentes establecidos por los programas Pokpung Ho y Chonma Ho, es probable que el nuevo tanque de Corea del Norte también esté muy optimizado para la guerra de montaña, proporcionando una ventaja para las guerras en la península de Corea sobre diseños de tanques como el M1 estadounidense o el K2 surcoreano. que están diseñados para terrenos mucho más planos. La presentación del nuevo tanque es un indicador probable de que el Pokpung Ho ya está fuera de producción, y probablemente se eliminará gradualmente de más y más unidades de primera línea, como lo fue el Chonma Ho de principios de la década de 2000.