El desfile militar nocturno sin precedentes de Corea del Norte el sábado mostró una gama inusualmente amplia de nuevas armas, desde un espectacular misil balístico «monstruo» hasta tanques de batalla nunca antes vistos.
El hardware, probablemente aún en diversas etapas de desarrollo, ofreció al líder Kim Jong Un la oportunidad de mostrar al mundo su poder militar de vanguardia al tiempo que agrega capacidades prácticas a las ya formidables fuerzas nucleares y convencionales de Corea del Norte, dijeron los expertos.
Kim camina por una línea muy fina, buscando aumentar la presión sobre Estados Unidos para que alivie las sanciones sin destruir la relación con el presidente estadounidense Donald Trump o los socios de Pyongyang en China.
«El discurso de Kim Jong Un no fue una amenaza para Estados Unidos, sino que etiquetó a las fuerzas nucleares de Corea del Norte como autodefensivas», dijo Bruce Klingner, analista retirado de la CIA de Corea del Norte que ahora trabaja en la Heritage Foundation. «El mensaje claro fue que, en contra de las afirmaciones de Estados Unidos, la amenaza nuclear de Corea del Norte no se ha resuelto».
El video del desfile sugirió un enorme misil balístico intercontinental (ICBM) potencialmente más letal, ya sea debido a múltiples ojivas o una carga útil más grande, portadores de misiles más grandes, un misil lanzado desde submarinos de próxima generación y avances en armamento convencional, dijeron analistas militares.
La estrella del espectáculo del sábado fue un misil balístico intercontinental, nunca antes visto, que se transportaba en un vehículo «transportador-erector-lanzador» (TEL) igualmente enorme con 11 ejes.
Con un estimado de 25 a 26 metros (82 a 85 pies) de largo y de 2,5 a 2,9 metros (8 a 9,5 pies) de diámetro, el misil no identificado sería el misil balístico intercontinental móvil más grande del mundo, dijeron analistas militares.
Dado que el Hwasong-15, el misil más grande jamás probado por Corea del Norte, ya puede apuntar a cualquier parte de los Estados Unidos, el uso práctico más probable para el nuevo misil balístico intercontinental sería la capacidad de llevar múltiples ojivas, dijo Melissa Hanham, diputada. director de la Red Nuclear Abierta.
Es mucho más barato para Corea del Norte agregar ojivas que para Estados Unidos agregar interceptores, dijo Jeffrey Lewis, investigador de misiles en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación (CNS).
«Si cada nuevo misil balístico intercontinental norcoreano puede llevar 3-4 ojivas, necesitaríamos entre 12-16 interceptores para cada misil», dijo en Twitter. «La última vez que Estados Unidos compró 14 interceptores, costó mil millones de dólares».
Otros analistas dijeron que el misil podría simplemente diseñarse para llevar una sola ojiva más grande.
«Una ojiva más grande no significa necesariamente múltiples ojivas, una tecnología que creo que Corea del Norte aún no ha logrado», dijo Kim Dong-yup, un exoficial de la Armada de Corea del Sur que ahora es profesor en el Instituto del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam en Seúl.
PORTA MISILES
Los analistas dijeron que también era notable que Corea del Norte parecía haber construido los nuevos y enormes TEL para transportar los nuevos misiles.
“Tienen un suministro muy limitado de TEL de larga duración que adquirieron de China”, dijo otro investigador del CNS, Dave Schmerler, y agregó que la falta de vehículos ha limitado la cantidad de misiles balísticos intercontinentales que podrían desplegarse. «Así que los TEL más largos que vimos fueron producidos de forma autóctona».