La Agencia Espacial de Rusia se asociará con una empresa privada para construir una nave espacial reutilizable, en un intento por competir con Crew Dragon, construida por SpaceX de Elon Musk. Las estimaciones sugieren que el proyecto ruso será significativamente más barato.
El viernes, Roscosmos y la empresa ‘Reusable Transport Space Systems’ (RTSS) firmaron un acuerdo de cooperación de cinco años con el objetivo de desarrollar una nave espacial capaz de transportar carga hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Según las estimaciones, el costo de un viaje de regreso para el Crew Dragon de Musk es de $ 150 millones, mientras que Rusia tiene la intención de hacerlo tan barato como $ 69 millones.
El transportador de carga, llamado Argo, se completará en 2024 y, a partir de 2025, completará hasta tres lanzamientos por año a la Estación Espacial Internacional
A pesar de los frecuentes viajes al espacio, el programa espacial de Rusia no tiene actualmente una nave espacial de carga reutilizable. Tal como están las cosas, SpaceX es la única empresa en el mundo que ofrece este servicio y, según el presidente de RTSS, Sergey Sopov, la demanda está aumentando debido al creciente «interés en realizar experimentos» en el espacio.
Una vez completado, Argo será capaz de entregar 2000 kg de carga al espacio y devolver 1000 kg a la tierra.
En mayo, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en lanzar astronautas de la NASA al espacio. Tras el éxito estadounidense, el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, intensificó los planes rusos para la exploración espacial. En agosto, Roscosmos anunció que quería reemplazar la actual Soyuz MS con un transbordador espacial alado, similar a la nave espacial Buran de la década de 1980.