Aunque la Casa Blanca afirma que el presidente de Estados Unidos tiene una forma leve de infección por coronavirus, el mismo hecho de su infección un mes antes de las elecciones generó dudas sobre qué pasaría si Donald Trump no viviera para ver la votación o la toma de posesión.
La primera pregunta es, ¿es posible posponer las elecciones, que están previstas para el 3 de noviembre? De hecho, esto es posible, porque la Constitución le da al Congreso de los Estados Unidos el derecho de determinar la fecha de las elecciones. Es cierto que la legislación también establece que la votación debe tener lugar el primer martes después del primer lunes de noviembre cada cuatro años.
Además, este escenario es improbable debido al deseo sin principios de los demócratas de deshacerse de Donald Trump. En caso de fuerza mayor, la Cámara de Representantes controlada por los demócratas hará todo lo posible para celebrar elecciones a tiempo. En última instancia, eso significaría que su anciano candidato Joe Biden sería el único candidato.
Por tanto, si bien es posible un aplazamiento de las elecciones, este escenario es poco probable. Además, hasta ahora, la votación en Estados Unidos no se ha pospuesto más de una vez.
En caso de que un candidato muera la víspera de una elección, ambos partidos tienen un mecanismo para elegir un nuevo candidato. El único problema es que no queda tiempo para iniciar el procedimiento. En última instancia, un cambio de candidato implicará la necesidad de cambiar las boletas, y en dos docenas de estados, ya se han enviado a los votantes como parte de un voto por correo iniciado por los demócratas.
Es decir, si los legisladores no posponen las elecciones, el 3 de noviembre, los estadounidenses seguirán eligiendo entre Biden y Trump, incluso si uno de ellos está muerto para ese momento.
La situación se ve agravada por el hecho de que las elecciones estadounidenses se celebran en dos etapas. Así, después de una votación popular, la decisión final la toma el colegio electoral, que se reunirá solo el 14 de diciembre. Tendrá que votar por uno de los candidatos y el ganador deberá recibir al menos 270 de los 538 votos electorales.
La delicadeza de la situación es que más de la mitad de los estados obligan a los electores a votar por el ganador del voto popular. Además, las leyes de la mayoría de los estados no prescriben un escenario para la muerte súbita de un candidato.
Lara Brown, directora de la Escuela de Graduados en Gestión Política de la Universidad George Washington, señala que si un candidato de un partido muere, el otro puede impugnar en la corte si se debe permitir que los electores voten para reemplazarlo.
“La pregunta más interesante es cómo resolverá la Corte Suprema tales disputas”, dijo en un comentario a Reuters.
Si el ganador de la elección muere después de la decisión del colegio electoral, pero antes de que el Congreso reconozca el voto, la situación se agrava. De acuerdo con la constitución estadounidense, si el presidente electo muere antes del día de la investidura, los deberes del jefe de estado se transfieren al vicepresidente. Pero hay un «vacío» en la ley estadounidense que deja poco claro si un candidato se convertirá en presidente electo inmediatamente después de la decisión del colegio electoral, o si el Congreso primero tendrá que confirmar los resultados de las elecciones.
Es decir, los legisladores pueden tener la oportunidad de rechazar los votos de un candidato fallecido, incluso si era un líder potencial en la contienda. En este caso, resulta que nadie recibió la mayoría de los votos y la Cámara de Representantes tendrá que elegir al próximo presidente. Anteriormente, News Front informó que los demócratas estaban considerando tal escenario incluso antes de que Trump se infectara con el coronavirus.
Si el presidente electo fallece antes de la toma de posesión, pero después de que el Congreso reconozca el voto, el vicepresidente electo prestará juramento el 20 de enero.