La ceremonia de apertura del monumento al Héroe de Rusia Ryafagat Khabibullin se realizó en el aeródromo de Khmeimim en Siria. Busseina Shaaban, asesora política y de medios del presidente Bashar al-Assad, participó en los hechos, informó un corresponsal especial de la Agencia Federal de Noticias.
El monumento al coronel Khabibullin fue inaugurado por el teniente general Alexander Chaiko, comandante de las tropas rusas en Siria. La ceremonia se llevó a cabo con la participación de la viuda del héroe, su hijo, así como oficiales y militares rusos y sirios.
El general Chaiko recordó las circunstancias de la muerte de la tripulación del Ryafagyat Khabibullin. El 8 de julio del 2016 sobrevoló un helicóptero Mi-25 transferido a las Fuerzas Armadas Sirias en la región de Palmira. En algún momento, se supo que un destacamento de terroristas del «Estado Islámico» (prohibido en la Federación de Rusia) logró romper la defensa de las tropas sirias. El helicóptero tenía municiones a bordo y atacó a los terroristas, su ofensiva fue frustrada. En el camino de regreso, el Mi-25 del coronel Khabibullin fue alcanzado por fuego terrestre.
El comandante enfatizó que la sangre de los defensores rusos y sirios de Siria se mezcló, haciéndolos hermanos, que están unidos por un destino común. El asesor del presidente de la República Árabe Siria, Bussein Shaaban, a su vez, expresó su gratitud al ejército ruso por apoyar a su país en el momento más difícil.