El Vaticano dijo el miércoles que había denegado una solicitud de Mike Pompeo para una audiencia con el Papa Francisco y acusó al Secretario de Estado de intentar arrastrar a la Iglesia Católica a las elecciones presidenciales de Estados Unidos al denunciar sus relaciones con China.
Los comentarios extraordinarios de los dos altos funcionarios diplomáticos del Vaticano se produjeron después de que Pompeo acusara a la Iglesia en un artículo y una serie de tuits este mes de poner en riesgo su «autoridad moral» al renovar un acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos.
Pompeo, quien se encontraba en Roma el miércoles y se reunirá con funcionarios del Vaticano el jueves, repitió sus denuncias del historial de China en materia de libertad religiosa en un evento organizado por la embajada de Estados Unidos ante la Santa Sede.
Los dos principales diplomáticos del Vaticano, el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, y el ministro de Relaciones Exteriores, el arzobispo Paul Gallagher, dijeron que Francisco había rechazado una solicitud de audiencia de Pompeo, ya que el Papa evita reunirse con políticos antes de las elecciones.
“Sí, preguntó. Pero el Papa ya había dicho claramente que no se reciben figuras políticas en períodos electorales. Esa es la razón ”, dijo Parolin.
El acuerdo de dos años del Vaticano con Beijing le da al Papa algo de voz sobre el nombramiento de obispos chinos. Debía expirar el próximo mes, pero se espera que se renueve.
Los funcionarios de la Santa Sede dicen que el acuerdo no es perfecto, pero lo llaman un paso adelante, después de décadas durante las cuales los católicos chinos que reconocen al Papa fueron llevados a la clandestinidad.
Parolin y Gallagher describieron las críticas públicas de Pompeo como una «sorpresa», que se produjo justo antes de su visita prevista.
“Normalmente, cuando estás preparando estas visitas entre funcionarios de alto nivel, negocias la agenda de lo que vas a hablar de forma privada, confidencial. Es una de las reglas de la diplomacia ”, dijo Gallagher.
Cuando se le preguntó si creía que las críticas de Pompeo al acuerdo del Vaticano estaban destinadas a un uso político en los Estados Unidos, Parolin dijo: “Algunos lo han interpretado de esta manera … que los comentarios eran sobre todo para uso político interno. No tengo pruebas de esto, pero ciertamente esta es una forma de verlo «.
El acuerdo Vaticano-China “es un asunto que no tiene nada que ver con la política estadounidense. Este es un asunto entre Iglesias y no debe usarse para este tipo de fines ”, dijo Parolin.
Por su parte, cuando se le preguntó en una sesión informativa si estaba «buscando pelea» con el Vaticano sobre China y qué impacto podría tener en los votantes católicos y otros cristianos, Pompeo respondió: «Eso es una locura».
El presidente Donald Trump ha hecho campaña en su línea dura hacia China antes de las elecciones del 3 de noviembre. También está fuertemente asociado con los movimientos conservadores protestantes y católicos, muchos de los cuales han sido críticos con el Papa Francisco.
En su discurso del jueves, Pompeo no abordó directamente el acuerdo del Vaticano con Beijing, pero describió a China como el peor abusador de los derechos religiosos del mundo.
“En ningún lugar se ataca más la libertad religiosa que en China”, dijo Pompeo. El Partido Comunista de China buscaba «apagar la lámpara de la libertad … en una escala espantosa».