Washington reforzó su presencia militar cerca de Irán a principios de este mes, desplegando un grupo de ataque de portaaviones en el Golfo Pérsico en una medida que un alto comandante iraní ha llamado «teatro». Al mismo tiempo, Estados Unidos ha ido reduciendo gradualmente su presencia permanente de tropas en Irak en medio de constantes ataques a sus intereses.
Las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente socavan la estabilidad y la seguridad, y todas las naciones regionales donde tienen su base las tropas estadounidenses deben hacer un esfuerzo concertado para expulsarlas, dijo el presidente iraní Hassan Rouhani.
«Siempre hemos dejado clara nuestra posición: consideramos que la presencia de las fuerzas armadas estadounidenses en la región, ya sea en Irak, Afganistán o en los países del área sur del Golfo Pérsico, es perjudicial para la seguridad y la estabilidad regionales», dijo Rouhani, hablando con El ministro de Relaciones Exteriores iraquí, Fuad Hussein, en Teherán el sábado.
«Depende de todos los países donde los estadounidenses están presentes presionar por su expulsión de la región», agregó Rouhani, elogiando el «paso positivo» del parlamento iraquí al exigir la retirada completa de las tropas estadounidenses del país en enero.
El parlamento iraquí apoyó abrumadoramente un proyecto de ley que pedía la expulsión de las tropas estadounidenses del país tras el asesinato de un alto comandante iraní y un alto líder de la milicia aliado de Bagdad en la capital iraquí en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en enero.
Al enfatizar el apoyo de Irán a la soberanía y la unidad de Irak, Rouhani dijo que Teherán ya ha brindado un apoyo sustantivo a Bagdad en la lucha contra los terroristas de Daesh (ISIS) *, que calificó como «el mejor ejemplo» de cooperación entre los dos países.
«Siempre hemos apoyado al pueblo iraquí y al gobierno legítimo del país», dijo.
La República Islámica proporcionó un amplio apoyo logístico, de asesoramiento y de armamentos a una unidad militar de 40 milicianos patrocinada por el estado iraquí conocida colectivamente como la Fuerza de Movilización Popular (PMF) durante la operación militar de 2014-2017 contra Daesh. El comandante de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, el general iraní asesinado en el ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en enero, se encontraba entre los comandantes iraníes que asistieron en el entrenamiento y asesoraron al PMF.
En otra parte de sus comentarios, Rouhani sugirió que Irán e Irak deben continuar fortaleciendo su cooperación política, económica y culturalmente.
Hussein llegó a Teherán el sábado para una visita de dos días destinada a mejorar aún más las relaciones y la cooperación, incluido el apoyo fronterizo, los lazos comerciales, el transporte y la implementación de acuerdos previamente firmados.
Washington comenzó a retirar sus 5.200 soldados estacionados en Irak en marzo, transfiriendo el control de las bases a las fuerzas iraquíes en medio de constantes ataques con cohetes contra las posiciones fortificadas donde operan las fuerzas de la Coalición. El 19 de marzo, el Pentágono transfirió la base de al-Qaim en el oeste de Irak a Bagdad. Las fuerzas estadounidenses abandonaron las bases aéreas Qayyarah Airfield West y K-1 en el norte de Irak el mismo mes. En abril, la coalición entregó la base aérea de Al-Taqaddum a las fuerzas iraquíes. En agosto, las fuerzas estadounidenses se retiraron del campo Taji en las afueras de Bagdad y anunciaron un recorte en el número de tropas de 5.200 3.500. A principios de este mes, los militares confirmaron planes para reducir su presencia a 3.000 efectivos, y se espera que unos 2.200 soldados se vayan antes de finales de septiembre.
El Pentágono ha afirmado en todo momento que la retirada acelerada no tuvo nada que ver con los ataques a sus intereses. Sin embargo, en mayo, un artículo del Military Times que citaba un informe de un inspector general descubrió que la amenaza de ataque de «representantes iraníes» fue un factor que aceleró la retirada de Irak.
El gobierno iraquí ha entablado negociaciones con Washington para acelerar la retirada, y el primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi visitó Washington el mes pasado para discutir el asunto.
El domingo, AFP informó, citando a funcionarios anónimos, que el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, llamó al presidente iraquí Barham Saleh la semana pasada y amenazó con cerrar la embajada de Estados Unidos en Bagdad en medio de los constantes ataques a las fuerzas estadounidenses en el país.
“Los estadounidenses no solo están enojados. Están realmente, realmente, realmente enojados ”, dijo un funcionario iraquí a la agencia de noticias. «La luna de miel ha terminado», dijo otro según los informes.