La periodista Cassandra Fairbanks informó al tribunal en la audiencia de extradición de Julian Assange que Arthur Schwartz, conocido como el «reparador» de Donald Trump Jr, había advertido por adelantado de la acusación de Estados Unidos contra el editor de WikiLeaks.
La expulsión de Julian Assange de la embajada ecuatoriana se hizo «por orden directa del presidente [estadounidense]», según la información proporcionada a la periodista estadounidense Cassandra Fairbanks.
El explosivo testimonio de Fairbanks parecería respaldar la posición de que el enjuiciamiento de Assange tiene una dimensión política y refleja un cambio en la actitud del gobierno con un cambio en la administración de la del ex presidente Barack Obama.
Según la declaración de la Sra. Fairbanks, que fue leída en el tribunal por la defensa en la audiencia de extradición de Assange el 21 de septiembre de 2020, fue contactada por Arthur Schwartz, «un rico donante republicano que hace comunicaciones para [el ex embajador en Alemania Richard Grenell ] y trabaja como asesor informal de Donald Trump Jr «. Durante esta llamada telefónica, que grabó la Sra. Fairbanks, el Sr. Schwartz entró en pánico porque creía que un Tweet que ella publicó revelaba «información clasificada».
Fairbanks intentó calmar a Schwartz diciendo que no publicó información clasificada y que simplemente compartió un enlace a un informe de ABC News que describía el papel que desempeñó Grenell en la coordinación de la liberación de Assange.
El Sr. Schwartz no se sintió cómodo con las garantías de la Sra. Fairbanks y le pidió que borrara el Tweet. «No quiero ir a la cárcel», dijo el Sr. Schwartz a la Sra. Fairbanks, agregando que la gente es consciente del hecho de que los dos se han estado comunicando y han sido vistos entre sí. Grenell estaba actuando «siguiendo las órdenes del presidente», se puede escuchar a Schwartz decir durante la conversación grabada. «Entonces, ¿me vas a castigar porque recibió órdenes del presidente?» le preguntó a la Sra. Fairbanks, quien respondió que no lo estaba castigando, simplemente estaba retuiteando un informe de ABC. El Sr. Schwartz le rogó a la Sra. Fairbanks que borrara el Tweet, lo que finalmente accedió a hacer.
La Sra. Fairbanks es colaboradora del medio de noticias Pro-Trump Gateway Pundit y señala que ella misma «respaldó la presidencia [de Trump] durante varios años». La declaración de su testigo dice que ella «creía que la declaración de Schwartz [que el señor Grenell coordinó la destitución de Assange de la embajada] era correcta porque sus estrechos vínculos personales con el presidente Trump y Grenell son bien conocidos».
La declaración también dice que sus interacciones con Schwartz, sobre el tema de Assange y WikiLeaks, comenzaron después de que soltó un enlace a una entrevista con la madre de Assange, Christine Assange, en «un grupo de mensaje directo [en octubre de 2018] que contenía varias personas que trabajaron para el presidente Trump o estaban cerca de él de otras maneras, junto con varios otros reporteros y comentaristas políticos «. Entre los del grupo se encontraban el entonces embajador de Estados Unidos en Alemania, el Sr. Grenell, así como el Sr. Schwartz.
Después de que puso el enlace a la entrevista en el chat grupal, la declaración de la Sra. Fairbanks dice que recibió una llamada telefónica del Sr. Schwartz que estaba «muy enojado»:
«[El señor Schwartz] insistió repetidamente en que dejara de abogar por WikiLeaks y Assange, diciéndome que ‘un perdón no va a suceder’. Sabía detalles muy específicos sobre un futuro enjuiciamiento contra Assange que luego se hicieron públicos y que solo aquellos muy cercanos a la situación habrían tenido conocimiento. Me dijo que sería el caso ‘Manning’ del que sería acusado. y que no involucraría la publicación del Refugio 7 ni nada que ver con el DNC. También me dijo que irían tras Chelsea Manning. También recuerdo que me dijeron, creo, que no sería antes de Navidad. Ambos estas predicciones se hicieron realidad pocos meses después «.
«Secuestrar a un refugiado político» de la embajada ecuatoriana sería «un acto de guerra», le dijo la Sra. Fairbanks al Sr. Schwartz, a lo que aparentemente respondió «no si nos dejan».
Fue esta llamada telefónica la que finalmente llevó a la Sra. Fairbanks a grabar las conversaciones posteriores que tuvo con el Sr. Schwartz. «Comencé a grabar todas las conversaciones con Schwartz debido al tono amenazador de la llamada de octubre de 2018 y la cantidad de detalles que había proporcionado sobre el inminente arresto de Assange», dijo Fairbanks a Sputnik. «Nunca podría haber anticipado que admitiría que el presidente Trump ordenó personalmente el arresto», agregó. «No sabía en ese momento, hasta el artículo de ABC, que Grenell fue quien hizo el trato», explicó la Sra. Fairbanks.
La periodista también dice que ha enfrentado represalias luego de informar sobre estas conversaciones. El Sr. Grenell y el Sr. Schwartz llegaron a llamar al empleador de la Sra. Fairbanks y presionar para que fuera despedida, aunque estos intentos hasta ahora no han tenido éxito.
Joel Smith, en representación de la acusación, dijo al tribunal que la verdad de lo que dice la Sra. Fairbanks que se le dijo «no está dentro de su conocimiento directo». Agregó que «en lo que respecta al resto de las pruebas, no se impugna ni acepta» y que será el juez quien decida cuánto peso debe atribuirse a su declaración.
Ed Fitzgerald QC, quien leyó la declaración en el tribunal, le dijo al juez que la declaración de la Sra. Fairbanks es «una buena indicación de la intención del gobierno de los Estados Unidos al más alto nivel». Fitzgerald agregó que a su debido tiempo invitaría a la corte a encontrar que la declaración ayuda a establecer un «plan preconcertado al más alto nivel» de la administración Trump para sacar a Assange de la embajada «para extraditarlo y procesarlo» y para obligar a la Sra. Chelsea Manning a declarar en su contra.
Se espera que las audiencias de extradición continúen durante al menos una semana más, si no dos, durante las cuales Sputnik continuará monitoreando los procedimientos en el lugar y a través de un enlace de video.
Assange enfrenta hasta 175 años de prisión si es declarado culpable de todos los cargos que se le imputan en Estados Unidos. Los cargos se relacionan casi por completo con su papel en la publicación de los registros de guerra de Irak y Afganistán, los archivos de detenidos de la Bahía de Guantánamo y los Cables Diplomáticos, que revelaron crímenes de guerra y otros delitos y abusos cometidos por el gobierno y las fuerzas respaldadas por Estados Unidos.