Los observadores en línea están desconcertados, y algunos enfurecidos, por las afirmaciones de los medios de que Boris Johnson viajó silenciosamente a Italia mientras la mayoría de los británicos se adherían a las reglas de bloqueo. Downing Street negó las afirmaciones, pero la trama se ha complicado de todos modos.
La historia llegó a los titulares del Reino Unido durante el fin de semana después de que el periódico italiano La Repubblica afirmó que el primer ministro conservador, Boris Johnson, había estado entre los viajeros que aterrizaron en el aeropuerto internacional de Perugia en los últimos días o semanas. La ciudad está ubicada en la parte central de Italia.
El periódico citó un comunicado del 17 de septiembre del aeropuerto que decía que se enorgullece de recibir una gran cantidad de celebridades y dignatarios extranjeros, que eligieron el aeródromo por “la velocidad de conexión y el servicio siempre puntual y eficiente”.
Según La Repubblica, un portavoz del aeropuerto confirmó por separado que «Johnson y [el ex primer ministro británico Tony] Blair estuvieron aquí en Perugia la semana pasada». Un trabajador del aeropuerto no identificado confirmó que el primer ministro en funciones había aterrizado allí «el viernes 11 de septiembre o el jueves 10 de septiembre», y agregó que no recuerda la fecha exacta.
Las acusaciones causaron inmediatamente un gran revuelo en línea, y los usuarios señalaron que Johnson habría estado viajando internacionalmente en un momento en que la mayoría de los británicos están encerrados en casa por restricciones de cuarentena. El propio Johnson contrajo coronavirus a principios de este año, pero logró recuperarse, debido en gran parte a la profesionalidad del personal de atención médica.
Algunos estaban convencidos de que los funcionarios de Perugia no tenían ningún motivo para mentir sobre el viaje de Johnson a Italia.
Los exaltados fueron tan lejos como para exigir que Downing Street confirme o niegue la acusación explosiva y, si resulta ser cierto, el primer ministro debería renunciar, «sin peros». Si de hecho viajó a Italia, «este debe ser su fin», sugirió Jennifer Cassidy, una académica de Oxford.
El gobierno intervino en el debate un poco más tarde, con un portavoz de Número 10 diciendo a la prensa que la historia «es completamente falsa». El primer ministro «no ha viajado a Italia en los últimos meses», informó el funcionario a los periodistas, y «cualquiera que publique estas afirmaciones está repitiendo una falsedad».
A medida que el misterio se profundizaba, otro informe sugirió que el primer ministro y su prometida Carrie Symonds estaban bautizando en secreto a su hijo Wilfred el sábado 12 de septiembre, cuando supuestamente estuvo en Perugia. Un periodista de ITV dijo que le dijeron que el bautizo podría confirmarse con un miembro del clero.
Esa teoría tampoco funcionó bien con los expertos en línea. Algunos cuestionaron la credibilidad de la coartada, diciendo: «Tradicionalmente, si te preguntan tu paradero en un día en particular, no das tu paradero al día siguiente, ¿no?»
Además, el propio Johnson parece haber frecuentado Perugia en los últimos años. En 2018, mientras era secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, fue fotografiado en el aeropuerto de San Francesco d’Assisi de la ciudad durante una visita aparentemente encubierta a la antigua ciudad. La imagen de un viajero desaliñado circulaba en línea en ese momento, y los pasajeros supuestamente lo describían como «como si hubiera dormido con su ropa».