Se espera que la Fuerza Aérea Rusa incorpore una variante completamente nueva del caza de peso pesado Su-30 en servicio en 2021, con el avión basado en el diseño Su-30SM y actualmente en producción. Los cazas son las primeras variantes del Su-30 clasificadas como cazas de ‘generación 4 ++’ por fuentes rusas, y serán los primeros en beneficiarse de las capacidades de vectorización de empuje tridimensional e integrar nuevos motores AL-41, específicamente el AL-41F. 1S. El AL-41 ha sido utilizado por la Fuerza Aérea Rusa durante más de seis años, y actualmente alimenta a los cazas Su-35 del servicio, que son los únicos cazas de peso pesado de la «generación 4 ++» que están operativos. El Su-30 y el Su-35 se basan notablemente en el fuselaje del Su-27 Flanker y tienen las mismas dimensiones, aunque el primero es considerablemente más barato y tiene una serie de desventajas que incluyen un menor uso de materiales compuestos, una mayor sección transversal de radar, motores más débiles y un conjunto de sensores menos potente. Equipar el Su-30 con el motor AL-41 es, según se informa, parte de un esfuerzo más amplio para fusionar los dos programas de combate, posiblemente en preparación para la fabricación en una sola línea de producción después de 2027 bajo el próximo Plan Estatal de Armamento de Rusia.
Se espera que todos los aviones Flanker de la Fuerza Aérea y la Armada de Rusia, con la excepción de la plataforma de ataque Su-34, que es considerablemente más pesada, usen eventualmente el motor AL-41, incluidos el Su-30, Su-27 y posiblemente incluso la pequeña flota de aviones Su-33 basados en portaaviones de la Armada. El motor no solo aumentará considerablemente su alcance, sino que también mejorará su rendimiento de vuelo proporcionando una mayor relación empuje / peso, velocidad de ascenso y maniobrabilidad debido a su mayor eficiencia y potencia en comparación con su predecesor el AL-31. El uso de una sola clase de motor estandarizado también reducirá significativamente la carga de mantenimiento para la Fuerza Aérea Rusa. La oficina de prensa del Distrito Militar Occidental de Rusia informó sobre los planes para actualizar el Su-30: «El regimiento de combate del Distrito Militar Occidental recibirá un lote de cazas Su-30SM bajo el plan de adquisiciones de defensa estatal con el motor mejorado.
El primer lote está previsto que se entregue en 2021. Los nuevos aviones de combate estarán equipados con los últimos motores AL-41F-1S ”.
Los cazas Su-30 mejorados serán entregados por Irkut Aircraft Corporation, y, según se informa, se ha ofrecido un paquete de actualización similar a clientes extranjeros para el Su-30, que ha sido el caza más exportado de Rusia durante la última década. Se espera que la Fuerza Aérea India, en particular, que es el mayor operador extranjero del Su-30, busque actualizar su propia flota con el motor AL-41 para contrarrestar las crecientes capacidades de los cazas pesados en la vecina China, y también podría adquirir el Su El radar Irbis-E más moderno de -35 para sus cazas. Rusia ha ofrecido el AL-41 en grandes cantidades a un costo muy bajo como parte de un posible acuerdo para la licencia de fabricación de más de 100 cazas Su-35 en la India, y el contrato también incluye actualizaciones a la flota Su-30 utilizando las tecnologías
del Su- 35 .