Un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso revela que la Armada de los Estados Unidos puede cambiar los barcos tradicionales por barcos sin tripulación, que espera desarrollar en los próximos años.
Según el informe, la Marina planea desarrollar y producir varios tipos de vehículos grandes no tripulados (UV) y solicita alrededor de $ 580 millones en fondos de investigación y desarrollo para el año fiscal 2021 para estos UV y sus tecnologías habilitadoras.
«La Marina quiere adquirir estos grandes UV como parte de un esfuerzo para cambiar la Armada a una arquitectura de flota más distribuida», señala el informe, que también indica que dicha flota incluiría menos cruceros y destructores de misiles guiados y más fragatas y litorales. barcos de combate.
El informe también señala que, si bien se pueden desplegar UV más pequeños desde buques y submarinos tripulados de la Armada para «extender el alcance operativo de esos barcos y submarinos», es más probable que los UV grandes «se desplieguen directamente desde el muelle para realizar misiones que de otro modo podrían asignarse. a barcos tripulados y submarinos «.
Además, los grandes vehículos de superficie no tripulados (USV) tendrían entre 200 y 300 pies de largo y podrían transportar armas como «guerra anti-superficie y cargas útiles de ataque, es decir, principalmente misiles antiaéreos y de ataque terrestre». La Marina planea desarrollar dos prototipos de USV el próximo año, uno en 2022 y otro en 2023.
Los USV medianos, por otro lado, tendrían entre 45 y 190 pies de largo y se usarían principalmente para sistemas de guerra electrónica, así como para cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
En julio, la Marina otorgó un contrato de $ 35 millones a L3 Technologies Inc. para desarrollar un prototipo para un USV mediano.
El informe también cita el deseo de mantenerse por delante de China como un factor detrás de la decisión de la Marina de invertir en más buques no tripulados.
“La Marina quiere emplear estrategias de adquisición acelerada para adquirir estos UV grandes, a fin de ponerlos en servicio más rápidamente. El deseo de la Armada de emplear estas estrategias de adquisición acelerada puede verse como una expresión de la urgencia que la Armada concede a desplegar grandes UV para enfrentar futuros desafíos militares de países como China ”, señala el informe.