El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos anunció el lunes que las autoridades de tormenta tropical que han estado monitoreando en el Golfo de México se ha fortalecido «rápidamente» y se ha convertido en un huracán de categoría 1, y señaló que el poderoso ciclón traerá más de 20 pulgadas de lluvia. a los estados a lo largo de la costa sur de Estados Unidos .
La última actualización del NHC indica que el huracán Sally de categoría 1 se encuentra actualmente a unas 125 millas de la desembocadura del río Mississippi con vientos máximos sostenidos de 90 mph. En la actualidad, la creciente tormenta se mueve de oeste a noroeste a un ritmo de 7 mph.
Los meteorólogos anticipan que la tormenta tocará tierra cerca del sureste de Louisiana en algún momento del martes, posiblemente como un huracán de categoría 2 si continúa ganando fuerza. Los vientos con fuerza de huracán de Sally se extienden a unas 25 millas del centro del huracán, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a 125 millas.
Hurricane Sally goes boom.
Jam-packed with lightning this morning. pic.twitter.com/1rs9ch1FHE
— Dakota Smith (@weatherdak) September 14, 2020
“Va a estar muy cerca”, dijo al Wall Street Journal Mike Efferson, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Luisiana. «En este momento lo tenemos como una categoría 1 sólida, pero estamos tratando de enviar un mensaje a las personas para que se preparen para una categoría 2».
El NHC declara en su actualización del lunes que se espera que Sally se someta a un “fortalecimiento adicional” a lo largo del día.
Los meteorólogos advierten que los residentes que viven en Mississippi, Alabama, Louisiana y a lo largo del Panhandle de Florida pueden experimentar una marejada ciclónica de entre 1 y 11 pies, en caso de que la marea máxima se produzca durante la marea alta.
“Es posible rebasar los diques locales fuera del Sistema de Reducción de Riesgo de Daños por Huracanes y Tormentas [de Nueva Orleans] donde los valores de inundaciones locales pueden ser más altos [que las marejadas ciclónicas pronosticadas]”, señala el NHC.
Efferson le dijo al Journal que si bien no es probable que el sistema de protección de diques en Nueva Orleans, Louisiana, se vea afectado por las aguas torrenciales del huracán, la tormenta definitivamente «dará una buena prueba a esas bombas, seguro».
En 2005, cuando el huracán Katrina de categoría 5 azotó la costa del Golfo de EE. UU., El sistema de diques que protegía a la ciudad de Nueva Orleans se tambaleó, y los funcionarios registraron más tarde más de 50 fallas de los diques y muros contra inundaciones. Citando imágenes de satélite, la NASA informó en ese momento que alrededor del 80% de Nueva Orleans se inundó por la poderosa tormenta.
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Es probable que Sally, un sistema de movimiento lento, produzca entre 8 y 16 pulgadas de lluvia, con cantidades aisladas de 24 pulgadas en ciertas áreas, después de tocar tierra. Se pronostica que caerán fuertes lluvias en partes de Tennessee, el norte de Georgia y las partes occidentales de Carolina del Norte y del Sur de jueves a viernes a medida que la tormenta avanza tierra adentro.
En las últimas 24 horas, los gobernadores de Mississippi y Louisiana declararon el estado de emergencia y solicitaron asistencia federal antes de la llegada anticipada de Sally a la región. El alcalde de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, también emitió una orden de evacuación obligatoria para los residentes ubicados fuera del sistema de protección de diques de la ciudad.
La llegada del huracán Sally a la región se produce menos de un mes después de que el huracán Laura, de categoría 4, tocara tierra cerca de Cameron, Louisiana, trayendo consigo vientos catastróficos de 150 mph. La tormenta de agosto mató al menos a 14 personas, muchas de las cuales murieron como resultado de árboles caídos y envenenamiento por monóxido de carbono por el uso de generadores de energía.