Las Naciones Unidas están investigando un grupo de mercenarios que, según los informes, ofreció servicios de trabajo exitoso al general libio Khalifa Haftar el año pasado, pero fue expulsado del país después de que su plan se vino abajo.
Un informe del lunes sobre el programa de periodismo de investigación «Four Corners» de la Australian Broadcasting Company reveló que se cree que un ex piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana llamado Christiaan Durrant es el cabecilla de un grupo de mercenarios que hizo un intento fallido para realizar trabajos exitosos para Libia. Haftar y se vio obligado a huir del país devastado por la guerra. Según la investigación de la ONU, el infame jefe mercenario Erik Prince también está siendo investigado en relación con el equipo.
El Panel de Expertos de la ONU presentará su informe final a principios del próximo año. Si Durrant es declarado culpable de violar el embargo de armas de la Unión Europea sobre Libia y un tribunal australiano está de acuerdo, Durrant podría enfrentar 10 años de cárcel o medio millón de dólares en multas.
El grupo se llamó a sí mismo Opus Capital Asset Limited FZE y ofreció a Haftar servicios de secuestro y empleo para eliminar a sus rivales. Según «Four Corners», la presentación de PowerPoint utilizada para vender la oferta a Haftar dijo que Opus «puede ser efectiva en siete días … con la exportación de artículos controlados, incluidos helicópteros, munición aérea, armas terrestres, municiones terrestres y visión nocturna».
«Opus continuará con su agresivo programa de despliegue [para] apoyar la intención estratégica del comandante», dijo la presentación, y la ONU indicó que cree que Haftar es «el comandante».
Según los informes, Haftar aceptó y le ofreció al grupo 80 millones de dólares.
Los helicópteros serían clave para el éxito de Opus, pero el plan de Durrant de comprarlos al ejército jordano fracasó después de que los funcionarios de Ammán desconfiaran de su historia. Según «Four Corners», el australiano trató de hacerse pasar por «Gene Rynack», muy parecido al nombre del personaje de Mel Gibson en la película de comedia de 1990 «Air America», sobre dos pilotos que volaban para la CIA los rieles.
Cuando los jordanos se retiraron, Durrant se vio obligado a comprar los helicópteros de Sudáfrica. Según The Independent, Durrant llamó a los contactos emiratíes desde su casa en Dubai para obtener los helicópteros y enviarlos a través de África, lo que significa que cuando su tripulación llegó a Bengasi en junio pasado, aún no tenían los helicópteros prometidos con ellos.
Según los informes, los helicópteros eran al menos un helicóptero de ataque AH-1 Cobra y cinco helicópteros de las fuerzas especiales MH-6 “Little Bird”, y la tripulación también iba a tener un avión agrícola LASA T-Bird adaptado para vigilancia y guerra.
«El general, al no ver todas las cañoneras de lujo por las que había pagado, estaba furioso», dijo el periodista de conflictos estadounidense Robert Young Pelton a «Four Corners», transmitiendo la historia que le contó uno de los pistoleros contratados.
«El general dijo: ‘Pagué $ 80 millones, ¿dónde están mis cosas?’ Y hubo amenazas contra la vida de Durrant, personalmente por parte del general «, dijo Pelton.
Según los informes, los hombres se vieron obligados a huir para salvar la vida en dos botes neumáticos, haciendo el viaje de 400 millas a través del Mediterráneo hasta Malta al amparo de la noche. Una vez en Malta, afirmaron haber sido consultores de la industria petrolera que habían huido de un brote de violencia y fueron liberados sin cargos.
Durrant juró a «Four Corners» que el informe de la ONU se basaba en «documentos falsos» y le decía al medio: «No infringimos las sanciones; no prestamos servicios militares, no llevamos armas y no mercenarios «.
«Algunas de sus preguntas y los informes anteriores de otros se basan en investigaciones poco fiables de la ONU, influenciadas por una agenda política que va mucho más allá de mí, y sigue siendo falsa y decepcionante», dijo Durrant.
Según The Independent, la tripulación incluía a cinco británicos, dos de los cuales eran ex Royal Marines; 12 sudafricanos; un americano; y los tres australianos, todos los cuales recibieron más de 120.000 dólares por lo que se suponía que había sido un trabajo de tres meses.
Sin embargo, «Four Corners» también señaló que Erik Prince, el fundador de la empresa de contratación de seguridad privada Blackwater, ahora rebautizado como Academi, también estaba siendo investigado por posibles conexiones con la operación.
Según el informe, Durrant trabajó una vez para Prince, un ex SEAL de la Marina de los EE. UU. Que formó su grupo mercenario en 1997 para lanzar un “ejército en una caja” al gobierno de EE. UU. Y luego a los señores de la guerra de todo el mundo. The Intercept informó en 2016 cómo Durrant había estado ayudando a Prince a reacondicionar dos fumigadores propulsados por hélice de Ayres Thrush para usarlos como aviones de ataque, y lo describió como un «socio desde hace mucho tiempo» de Prince y su «lugarteniente».
También es interesante notar que el avión de ataque convertido en fumigador de cultivos que Opus planeaba llevar a Libia había sido presentado previamente en el Salón Aeronáutico de París 2017 por nada menos que el propio Prince.
Ahora se cree que el FBI también está investigando, ya que Prince es ciudadano estadounidense.