El domingo, la secretaria de Comercio y Asuntos Exteriores de Australia, Frances Adamson, instó a Canberra a «tomar medidas» para abordar el «desafío directo» planteado por lo que describió como la asertividad de China en la región del Indo-Pacífico y más allá.
Australia se ha unido a los simulacros navales llevados a cabo por Estados Unidos, Corea del Sur y Japón en las aguas de Guam en la región del Indo-Pacífico, donde los buques de guerra practicaron anteriormente la guerra de superficie y submarina, así como ejercicios con fuego real.
El Ejercicio Pacific Vanguard, liderado por Estados Unidos, se lleva a cabo en medio de los esfuerzos de Washington para construir alianzas en respuesta a lo que la Casa Blanca percibe como la creciente expansión de China en el Pacífico Sur.
From 12 SEP, Pacific Vanguard 20, the multilateral exercise with @USNavy, @Australian_Navy and Republic of Korea Navy, has started. JMSDF will continue to contribute to peace and stability of the region by conducting exercises with the other navies.🇯🇵🇺🇸🇦🇺🇰🇷 pic.twitter.com/XhX9KrGG9h
— Japan Maritime Self-Defense Force (@jmsdf_pao_eng) September 12, 2020
En un comunicado el lunes, la ministra de Defensa de Australia, Linda Reynolds, elogió el ejercicio Pacific Vanguard como juegos de guerra que han reunido a cuatro socios regionales de ideas afines.
“La creciente complejidad de nuestro entorno de seguridad destaca la importancia de mantener y hacer crecer nuestras asociaciones regionales. La nuestra es una comunidad fuerte construida sobre intereses compartidos, y actividades como el Ejercicio Pacific Vanguard aumentan nuestra capacidad de contribuir a la paz y estabilidad del Indo-Pacífico ”, subrayó.
La comandante del Grupo de Tareas Marítimas de Australia, Phillipa Hay, se hizo eco de Reynolds, quien describió los ejercicios como “una oportunidad invaluable para aumentar la comprensión y la experiencia de la Marina Real Australiana” al colaborar con sus contrapartes estadounidenses, surcoreanas y japonesas.
Además, Australia está considerando unirse a una alianza comercial regional con India, Japón y Estados Unidos llamada «The Quad», que se espera ayude a Australia a reducir su dependencia del comercio con China en medio de las crecientes tensiones entre Beijing y Canberra. China sigue siendo el mayor socio comercial de Australia en términos de importaciones y exportaciones.
La agrupación Quad fue iniciada por el subsecretario de Estado de Estados Unidos, Stephen Biegun, quien dijo a los periodistas a principios de este mes que «la región del Indo-Pacífico en realidad carece de estructuras multilaterales fuertes» y que las naciones regionales «no tienen nada de la fortaleza de la OTAN. o la Unión Europea ”.
Habló después de que la secretaria de Comercio y Relaciones Exteriores de Australia, Frances Adamson, destacara la importancia de que su país tome medidas para resolver el «desafío directo» que plantea lo que describió como la creciente asertividad de China en el Indo-Pacífico.
“Hemos visto a China tratando de afirmarse en esta región, en el Indo-Pacífico y globalmente, de maneras que se adapten a sus intereses pero no a los intereses de países como Australia”, afirmó Adamson.
Relájate en lazos chino-australianos
Las relaciones de Canberra con Beijing han empeorado desde que el primer ministro australiano Scott Morrison pidió una investigación independiente sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus en mayo. Estados Unidos ha sugerido repetidamente que el COVID-19 puede provenir de un laboratorio biológico en Wuhan, China, acusaciones que Beijing rechaza con vehemencia.
El gobierno chino, a su vez, impuso fuertes aranceles a los agricultores australianos, incluido un impuesto del 80 por ciento a la cebada, en una medida que se produjo en medio de que Morrison reforzaba los lazos con Estados Unidos. Washington, por su parte, presuntamente está presionando a Canberra para que intensifique las patrullas de libertad de navegación en el Mar de China Meridional, después de que Australia afirmó que Beijing «no tiene base legal» para sus reclamos marítimos en las aguas en disputa.
Beijing ha considerado durante mucho tiempo a numerosas islas en el Mar de China Meridional como su territorio soberano, mientras que varios otros países también han afirmado reclamos de soberanía sobre partes del área. Estados Unidos no tiene reclamos relacionados con la isla, pero continúa realizando misiones de libertad de navegación en el área, que han sido rechazadas por China como una “violación del derecho internacional”.