Un oficial de la Oficina de Policía de Pittsburgh de Pensilvania fue investigado recientemente después de que las imágenes de un teléfono celular capturaran al oficial de policía arrestando a un residente porque criticó la máscara facial del policía y, según los informes, no siguió las órdenes y abandonó el área.
El incidente se desarrolló en el mercado de agricultores de Squirrel Hill el 6 de septiembre e involucró al oficial de policía de Pittsburgh Paul Abel y al residente local Daniel Holc, quienes inicialmente se acercaron al oficial para informarle que su máscara era una falta de respeto a la bandera estadounidense. El video muestra que la parte frontal de la máscara de Abel mostraba la bandera estadounidense, pero con una línea azul, una imagen utilizada como parte de un movimiento a favor de la policía en respuesta al movimiento Black Lives Matter.
.Un comunicado emitido por Seguridad Pública de Pittsburgh explica que Holc había intentado repetidamente hablar con Abel sobre su máscara y que el oficial finalmente usó la fuerza para arrestar a Holc. Las imágenes del teléfono celular del tenso altercado comienzan con Abel apuntando con una pistola paralizante emitida por el departamento y gritándole a Holc que se dé la vuelta y coloque sus manos detrás de su espalda.
«No me importa. No escuchaste. Cuando te dije que te fueras, no quisiste escuchar «, dice Abel en voz alta. Holc, a su vez, cuestiona las acciones de Abel y le pregunta si realmente ha cometido un delito, a lo que Abel no responde.
Después de que Holc le pregunta si está oficialmente bajo arresto o no, Abel parece perder los estribos aún más, tirando de Holc a la acera y gritando: «Sí». Se oye al oficial decir brevemente: «Amigo, lo he tenido».
Con Holc finalmente sentado en el suelo, solo entonces Abel le informa que está arrestado por no dispersarse. En este punto de la grabación, una multitud de espectadores comienza a formarse cerca de la pareja, y muchos fuera de la cámara comentan que la situación es «ridícula» y «fuera de control», y que el «oficial debe tener cuidado» con la forma en que procede con el arresto.
Con muchos residentes expresando sus opiniones al margen, Abel finalmente afirma que optó por colocar a Holc en restricciones porque “decidió ser irrespetuoso conmigo”, una respuesta que no fue muy bien aceptada por algunos en la multitud.
“Todo lo que les dije fue que era una falta de respeto tener un color diferente en la bandera”, aclara Holc más tarde. «No se puede manipular … no se pueden manipular los colores de la bandera, eso es una falta de respeto. Eso es todo lo que dije. Y luego dijiste, ‘Esa es tu opinión’, y yo dije ‘No, no lo es, hay un orden en la bandera, hay un código de la bandera’ «.
Holc continúa explicando que se estaba preparando para dejar a Abel solo antes de la escalada, pero estaba esperando que una pareja ciega pasara a su lado primero en el mercado. «Me aseguré de que el ciego pudiera pasar, y comencé a alejarme, y luego me agarraste del brazo y me arrojaste en este obstáculo», dijo.
El resto de la grabación captura más quejas de los espectadores cercanos mientras Holc explica que tiene derecho a la libertad de expresión. En última instancia, se interrumpe cuando las tensiones parecen volver a aumentar cuando Abel comienza a registrar la mochila de Holc.
El comunicado de la ciudad sobre el altercado señala que Abel recuperó marihuana, comestibles de THC y parafernalia de drogas de la bolsa de Holc, y señaló que el arrestado no tenía una tarjeta de marihuana medicinal en su poder. Holc finalmente fue acusado de resistirse al arresto, trasgresión desafiante, conducta desordenada y tres cargos de posesión.
Vale la pena señalar que la ciudad de Pittsburgh despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de marihuana en diciembre de 2015; sin embargo, el Pittsburgh City Paper ha informado que a pesar de la legislación, estos arrestos han continuado.
Una audiencia preliminar para Holc está programada para el 5 de octubre.
En cuanto a Abel, los medios de comunicación locales han informado que el funcionario encargado de hacer cumplir la ley no es ajeno a un poco de controversia. El Pittsburgh Post Gazette informó que en 2008, Abel fue acusado de agresión con agravantes, peligro imprudente y conducción bajo los efectos del alcohol después de que supuestamente golpeó con una pistola a un hombre cerca de un bar cuando estaba fuera de servicio.
Aunque Abel fue suspendido sin paga de la fuerza por el incidente, luego fue absuelto de todos los cargos en junio de 2009 y reinstalado después del arbitraje.
El altercado del fin de semana será revisado por la Oficina de Investigación Municipal de Pittsburgh. No está claro si Abel está de licencia administrativa en espera de la investigación.