Docenas de habitantes de Melburn desafiaron las severas advertencias de la policía y se presentaron en una manifestación prohibida contra el bloqueo, que fue invadida por una multitud de oficiales que usaron toda la fuerza para imponer severas restricciones al Covid-19.
Denominada una «marcha por la libertad», la manifestación llegó a las calles del centro de Melbourne el sábado por la mañana. La policía se preparó para una participación masiva de manifestantes, sellando la pista de atletismo Tan y el Santuario del Recuerdo, un lugar de la protesta del fin de semana pasado.
Unas 1.500 personas declararon su voluntad de asistir en línea, registrándose a través de un grupo de Facebook ahora eliminado. Sin embargo, solo se presentaron alrededor de 100 manifestantes. Imágenes de evasores encerrados en el centro de la ciudad aparecieron en línea justo antes del evento.
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Muchos llevaban pancartas improvisadas que decían que la epidemia de Covid-19 era un engaño y cuestionaban las medidas de cuarentena de Australia.
Los «caminantes» que asistieron fueron predeciblemente superados por una fuerte presencia policial. Los agentes emplearon tácticas de mano dura y arrestaron al menos a 14 manifestantes frente a las cámaras de televisión.
Para colmo de males, los agentes impusieron multas a 51 personas por actividades de “infracción”. La policía de Victoria advirtió anteriormente que cualquiera que rompa las restricciones de bloqueo podría enfrentar una multa de hasta $ 1,652.
Los organizadores calificaron la acción de «un camino legal» que permitiría a los habitantes de Melbourne «unirse, recuperarse y hablar sobre recuperar nuestras libertades». Sin embargo, ese sentimiento no le cayó bien a la policía de Victoria, que repetidamente emitió severas advertencias en los días previos a la caminata, recordando a la gente que cualquier protesta sería ilegal.
Dozens of police including the mounted branch have moved into position at Melbourne’s Shrine of Remembrance as they await a planned “freedom walk” protest at 11am. pic.twitter.com/WZF3gmAzXL
— Jack Paynter (@jackpayn) September 12, 2020
A principios de esta semana, la policía de Melbourne y Victoria estaba ocupada tratando de disuadir al grupo de posibles manifestantes. Los presuntos organizadores de la rebelión contra el bloqueo fueron arrestados brevemente y se les prohibió usar las redes sociales.
“La policía tuvo una actividad de prevención significativa antes y durante el día de hoy, que incluyó visitar a 90 personas de interés para instarlas a que no asistieran”, dijo un portavoz de la policía a los medios de comunicación.
El fin de semana pasado, una protesta contra el bloqueo terminó en peleas masivas. Los escuadrones antidisturbios hicieron retroceder a los manifestantes antes de realizar decenas de arrestos.
Todo Melbourne ha permanecido bajo estricto bloqueo de la cuarta etapa desde agosto. La medida de cuarentena, destinada a contener la propagación local de Covid-19, incluye un toque de queda nocturno en el que los residentes solo pueden salir de sus casas por motivos de trabajo y de salud, atención o seguridad esenciales.
Las personas pueden ir de compras o hacer ejercicio dentro de un radio de 5 km de su hogar, y solo una persona por hogar puede salir para comprar artículos esenciales a la vez.
Hogar de casi 5 millones de personas, Melbourne ha informado de seis nuevas muertes relacionadas con Covid durante el último día, lo que eleva el número total de muertos de la ciudad a 716, la mayor parte de las 803 muertes en Australia. La metrópoli también representa la mayor parte de los más de 26.500 casos de coronavirus en el país.