El ejército de Irán ha comenzado sus principales simulacros anuales en el Mar de Omán cerca del Estrecho de Ormuz, que representa el 30 por ciento del petróleo crudo mundial que se comercializa por mar, en medio de las continuas tensiones entre Teherán y Washington.
El ejercicio en la parte oriental del Golfo de Omán tiene como objetivo mejorar las capacidades de Irán para repeler «amenazas extranjeras y cualquier posible invasión», dijo el almirante Habibollah Sardari, que está a cargo de los juegos de guerra.
Estados Unidos había retirado sus drones del área del ejercicio después de una advertencia de Teherán, dijo a la televisión estatal el almirante Shahram Irani, portavoz de los ejercicios. Antes de que se asustaran, «vimos actividades centradas por parte de los UAV (vehículos aéreos no tripulados) estadounidenses para recopilar información» sobre los simulacros, dijo Irani más tarde al sitio web de las Fuerzas Armadas de Irán. Washington aún no ha confirmado la afirmación.
El ejercicio, denominado Zolfaghar-99, tendrá una duración de tres días y cubrirá un área de dos millones de kilómetros cuadrados. Verá a las fuerzas navales, aéreas y terrestres de Irán, incluidos submarinos y drones, trabajando mano a mano.
La televisión estatal de Irán ya ha transmitido las primeras imágenes de los juegos de guerra, que muestran el disparo de misiles tierra-tierra y tierra-aire de corto alcance, con un proyectil impactando un dron perteneciente a un enemigo simulado. En otro clip, las tropas aerotransportadas iraníes fueron filmadas lanzándose en paracaídas en barcos y un submarino.
Las tensiones entre Teherán y Washington se han mantenido altas desde 2018, cuando Estados Unidos se retiró unilateralmente del histórico acuerdo nuclear internacional con Irán y restableció las sanciones contra el país.
Desde entonces, ha habido varios enfrentamientos entre la élite de la Guardia Revolucionaria de Irán y la Marina de los Estados Unidos en el Golfo, y los estadounidenses han dicho que los barcos de ataque rápido iraníes habían estado acosando a sus barcos.
Las dos naciones estaban al borde de una guerra total después de que un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos mató al alto general iraní Qassem Soleimani en su viaje a la capital iraquí, Bagdad, en enero, y Teherán tomó represalias lanzando ataques con misiles contra bases estadounidenses en la región.
Irán, que se opone enérgicamente a la presencia de la Marina de los Estados Unidos en el Golfo, había estado amenazando con bloquear completamente el Estrecho de Ormuz en respuesta a las sanciones.