Las sanciones de Estados Unidos contra ex ministros libaneses son un intento de debilitar a Hezbollah, expulsar la «influencia iraní» y mantener tibias las protestas en términos de su ira hacia Estados Unidos que ayudó a construir el corrupto gobierno libanés.
El 8 de septiembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a dos exministros del gobierno libanés, Yusuf Finyanus y Ali Hassan Khalil, quienes, según la oficina, tienen vínculos con Hezbollah. Washington dijo que las sanciones son un esfuerzo para ayudar al pueblo libanés a reestructurar su gobierno para adaptarse a las demandas de las protestas que se han desatado en todo el país desde octubre de 2019.
Las protestas de base intersectarias se iniciaron en respuesta a la corrupción generalizada del gobierno y solo se intensificaron después de que una explosión sacudió la capital libanesa de Beirut el mes pasado y mató a casi 200 personas, hiriendo a cientos y arrasando todo un distrito de la ciudad. La causa de la explosión se ha confirmado como 2.750 toneladas de nitrato de amonio almacenadas en un almacén durante seis años sin las debidas precauciones de seguridad. En respuesta a esta grave falta de supervisión, todo el gabinete libanés dimitió.
“La corrupción ha proliferado en el Líbano y Hezbollah ha explotado el sistema político para difundir su influencia maligna”, dijo el secretario Steven Mnuchin. «Estados Unidos apoya al pueblo del Líbano en sus llamamientos a la reforma y seguirá utilizando a sus autoridades para atacar a quienes los oprimen y explotan».
Finyanus se desempeñó como ministro de Transporte y Obras Públicas desde 2016 hasta principios de 2020, y Khalil fue ministro de Finanzas desde 2014 hasta 2020 y ministro de Salud Pública desde 2011 hasta 2014. Según la OFAC, los dos no tienen vínculos directos. a la explosión, pero tuvo un grado no especificado de culpabilidad en la supervisión.
Sin embargo, estas sanciones no tienen nada que ver con la justicia para las víctimas de la horrible tragedia ni con las demandas de los manifestantes. En cambio, son simplemente una explotación de esta tragedia para continuar presionando la agenda política de Washington en el Líbano y la región en general.
Como dijo en Twitter el director del Centro de Estudios de Oriente Medio de la Universidad de Oklahoma, Joshua Landis, “es sorprendente que Estados Unidos no imponga sanciones a la mente maestra del esquema Ponzi que llevó a la ruina a millones de libaneses, Riad Salame. En cambio, sanciona a los ministros de dos bits conectados a Hezbollah. Hablar de explotación cínica de la tragedia portuaria ”.
Astonishing that the U.S. would not place sanctions on the Ponzi scheme master-mind who brought ruin to millions of Lebanese, Riad Salameh.
Instead it sanctions two-bit ministers connected to HIzbullah.
Talk about cynical exploitation of port tragedy https://t.co/Ka70C3gDUu pic.twitter.com/M06MDO4Vx6
— Joshua Landis (@joshua_landis) September 8, 2020
Landis tiene razón, ya que de hecho las acciones de Washington son cínicas. Salame es quizás la figura decorativa de la corrupción del país y el gobernador titular del banco central del Líbano (Banque du Liban, o BdL).
Poco después de la explosión de Beirut, el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) descubrió que Salame invirtió silenciosamente en activos en el extranjero valorados en aproximadamente 100 millones de dólares estadounidenses mientras alentaba a otros a invertir en la economía nacional e incluso cuando el país ha endurecido su política exterior. retiros de divisas. Afirma que estos activos forman parte de una «riqueza privada significativa» que acumuló antes de unirse al Banco Central en 1993.
Un análisis del Financial Times de los informes de auditoría filtrados sugiere que Salame utilizó métodos de contabilidad potencialmente ilegales para impulsar artificialmente los activos financieros del banco en alrededor de seis mil millones de dólares, lo que él niega. Ha sido acusado en Líbano de malversación de activos bancarios y mal manejo de fondos públicos; sus activos han sido congelados y se espera que tenga una audiencia ante un juez en octubre que, dicho sea de paso, será aproximadamente un año desde que comenzaron las protestas en el país.
Los manifestantes han exigido una reestructuración fundamental del gobierno con todos los funcionarios del gobierno barridos. El Departamento del Tesoro citó en su comunicado de prensa un eslogan de los manifestantes — «todos ellos, significa todos» — y, sin embargo, Salame permanece a pesar del hecho de que todo el gabinete libanés dimitió a raíz de la tragedia del mes pasado.
Además, Estados Unidos conoce desde hace mucho tiempo estas acusaciones contra Salame. En un cable diplomático de 2007 publicado por WikiLeaks, el ex embajador de Estados Unidos en el Líbano, Jeffrey Feltman, señaló que se le había informado que Salame violó numerosas leyes mientras actuaba como director del banco central.
Salame no está solo, ya que una larga lista de funcionarios libaneses han salido impunes del régimen de sanciones de Washington por corrupción, malversación y mala administración de fondos públicos. Esto muestra un respaldo tácito de tales prácticas, y los ejemplos de esto que tienen lugar no solo en el Líbano, sino en todo el mundo, son aparentemente infinitos. La lucha contra la corrupción claramente no es de lo que se trata todo esto.
En pocas palabras, estas sanciones sirven a los intereses geopolíticos de Washington de varias maneras, a saber, castigando a los funcionarios que tienen presuntos vínculos con Hezbollah y promoviendo la narrativa de que Hezbollah estuvo directamente involucrado en la explosión de Beirut el mes pasado para influir en las protestas. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha dejado en claro su intención de pintar las protestas como una reacción a la percepción de la «influencia iraní» en el país. Irán es el principal enemigo geopolítico de Washington en la región, mientras que Hezbollah, que se anuncia a sí mismo como el bloque libanés de la resistencia a la agresión israelí, es un aliado natural de Irán, que es el principal adversario de Israel en la región. Washington considera que Irán y Hezbollah son contiguos.
Con la economía libanesa debilitada, Irán ha dado un paso al frente al ofrecer asistencia al país. Pero Washington teme que esto pueda hacer que todo el Líbano se vuelva hacia Irán y lo aleje de Occidente. Además, debilitar a Hezbollah, a los ojos de Washington, significa quitarle las ruedas al principal vehículo de influencia de Irán en el país.
Los analistas estadounidenses entienden que las protestas en el Líbano, que coincidieron con las protestas mundiales contra el neoliberalismo el año pasado, son una acusación directa contra su interferencia en la economía libanesa. Debido a esto, esperan desvincular aún más estas protestas de Hezbollah, que durante mucho tiempo se ha resistido a la participación estadounidense en la región de Medio Oriente, y mantener su carácter desorganizado y espontáneo, posiblemente incluso guiándolos hacia una inclinación pro Washington si es posible.