La agencia de investigación militar de la India DRDO ha probado con éxito un demostrador de vuelo equipado con scramjet diseñado para navegar a velocidades Mach-6 y destinado al desarrollo de tecnología para futuros misiles de crucero.
El proyectil fue lanzado el lunes desde el complejo de lanzamiento Abdul Kalam en Wheeler Island frente a la costa de Odisha, marcando su segunda prueba de vuelo exitosa. La prueba anterior tuvo lugar en junio del año pasado y provocó rumores de que solo tuvo un éxito parcial, debido a problemas con el misil balístico Agni-I utilizado para darle al demostrador la velocidad de inicio necesaria. Las imágenes de la nueva prueba muestran el lanzamiento y la separación del vehículo experimental de su propulsor.
Successful flight test of Hypersonic Technology Demonstration Vehicle (HSTDV) from Dr. APJ Abdul Kalam Launch Complex at Wheeler Island off the cost of Odisha today. pic.twitter.com/7SstcyLQVo
— रक्षा मंत्री कार्यालय/ RMO India (@DefenceMinIndia) September 7, 2020
El vehículo demostrador de tecnología hipersónica (HSTDV) está equipado con un motor scramjet, un tipo de sistema de propulsión que requiere un flujo de aire supersónico para mantener la combustión del combustible. Permite que una aeronave se mueva a velocidades muy altas, pero también plantea serios desafíos de diseño y fabricación.
La prueba valida el enfoque indio del sistema avanzado, dijo la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) en un comunicado. Las tecnologías críticas ahora probadas incluyen «configuración aerodinámica para maniobras hipersónicas, uso de propulsión scramjet para ignición y combustión sostenida en flujo hipersónico, caracterización termoestructural de materiales de alta temperatura, mecanismo de separación a velocidades hipersónicas, etc.», dijo.
El ministro de Defensa de India, Rajnath Singh, dijo que el proyecto ya está listo para avanzar a la siguiente fase.
La tecnología Scramjet está siendo explorada por países como Estados Unidos, Rusia y China, con fines militares. Potencialmente, puede convertirse en el sistema de propulsión de referencia para futuros misiles de crucero de largo alcance de múltiples etapas que serían difíciles de interceptar debido a las altas velocidades. También se propuso para lanzamientos espaciales de órbita baja, aunque tal vehículo requeriría propulsión de cohete adicional para hacer el tramo final de un viaje.