El ejército ruso lanzó ocho aviones de combate el viernes para interceptar una flota de bombarderos estadounidenses que se acercaban a Crimea. La misión de Estados Unidos incluyó un vuelo provocador sobre Ucrania, con el enfoque de lleno en flexionar el músculo militar.
El control aéreo ruso detectó tres bombarderos estratégicos B-52H de la Fuerza Aérea de EE. UU. Con capacidad nuclear que se acercaban a la frontera del país el viernes, según un comunicado del Ministerio de Defensa, en Moscú. Cuatro cazas Su-27 y cuatro Su-30 fueron rápidamente revueltos y escoltaron al avión estadounidense fuera del espacio aéreo ruso.
“Se evitaron violaciones de la frontera estatal de la Federación de Rusia por parte de aviones estadounidenses”, concluyó el comunicado.
Mientras los tres bombarderos cruzaban por encima, una plétora de aviones y barcos de recopilación de inteligencia estadounidenses y británicos acechaban sobre el espacio aéreo ucraniano y en el Mar Negro, lo que sugiere que los B-52 pueden haber estado probando los radares y las defensas aéreas de Rusia sobre Crimea, que fue reabsorbido. Rusia tras un referéndum en marzo de 2014.
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Tales tácticas eran comunes durante la Guerra Fría, pero son más raras en los tiempos modernos.
Además de detectar radares y emplazamientos de misiles, el vuelo bien podría haber sido una demostración de fuerza, destinado a demostrar el dominio de Estados Unidos sobre Ucrania, una probabilidad respaldada por el uso de bombarderos con capacidad nuclear.
El Comando Europeo de EE. UU. Reconoció la misión más tarde el viernes, y agregó que a los tres bombarderos se unieron aviones de combate ucranianos. Según un comunicado de prensa, la misión brindó a los ucranianos un «valioso entrenamiento en el aire» y demostró la capacidad de Estados Unidos y la OTAN para «disuadir a Rusia y asegurar aliados y socios».
El encuentro del viernes no fue un incidente aislado. Los aviones rusos tomaron el cielo hace menos de dos semanas para interceptar otro vuelo de B-52 sobre las aguas neutrales del Mar Negro.
Tanto Estados Unidos como Rusia han estado llevando a cabo ejercicios de entrenamiento rivales cerca de la frontera rusa últimamente. Más recientemente, el ejército de los EE. UU. Inició esta semana ejercicios de artillería a 70 km de la frontera en Estonia, días después de que Rusia realizara ejercicios navales en el mar de Bering.