En una prueba de armas reciente del misil antibuque RGM-84 Harpoon alojado por la Marina de los Estados Unidos, un antiguo buque de carga fue volado en pedazos en un «ejercicio de hundimiento», o SINKEX.
En una prueba de armas del 30 de agosto en el punto culminante del ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) de la Marina de los EE. UU. Frente a la costa de Hawái, se utilizó un antiguo buque de carga para prácticas de tiro. El video del ejercicio muestra al menos cuatro misiles antibuque atravesando el casco del ex USS Durham, un carguero anfibio.
No está claro qué barcos participaron en el simulacro de disparo, pero un comunicado de prensa de la Tercera Flota de EE. UU. Señala que el buque de guerra canadiense HMCS Regina, una fragata clase Halifax, disparó al menos algunos de los misiles que impactaron en el Durham, y que los aviones fueron también participa. En el video, se pueden ver tres misiles impactando el lado de babor del Durham aproximadamente desde el mismo ángulo, pero antes de su llegada, se ve un cuarto misil atacando el barco de frente, ya sea por poco fallando el barco o saltando de su casco. e impactando el agua detrás de él.
The Drive también notó lo que parece ser un disparo aéreo, posiblemente de artillería de cohetes, que arroja metralla sobre el Durham y el agua circundante justo antes de que el último misil golpee el barco. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha probado previamente el disparo de artillería de cohetes HIMARS desde la cubierta de un barco de asalto anfibio, por lo que existe un precedente para su uso de esta manera.
«La simulación es una parte fundamental de nuestro entrenamiento, pero no hay nada mejor que realizar entrenamiento con fuego real», dijo la capitana de la Marina Real Australiana Phillipa Hay, comandante de la Fuerza de Tarea Uno de RIMPAC 2020, en un comunicado de la Marina de los Estados Unidos. “Los ejercicios de hundimiento son una forma importante de probar nuestras armas y sistemas de armas de la manera más realista posible. Demuestra que, como fuerza conjunta, somos capaces de una guerra de alto nivel «.
«Disparar un misil Harpoon es una habilidad difícil y perecedera, por lo que cualquier oportunidad de planificar y ejecutar ejercicios con fuerzas combinadas aumenta nuestras habilidades, competencia y capacidad general», dijo la Royal Canadian Navy. El teniente Mike Vanderveer, el oficial de armas de Regina, dijo en el comunicado.
El Harpoon es uno de los misiles antibuque más antiguos utilizados por la Armada de los EE. UU., Introducido en 1977. Ha recibido numerosas mejoras desde entonces, lo que le brinda diferentes formas de atacar a su buque objetivo y amplía su alcance para competir con los misiles chinos de largo alcance. .
El arma antibuque de pan y mantequilla de muchos ejércitos de todo el mundo, el Harpoon se usó mucho durante el ejercicio RIMPAC, que involucró a 22 barcos de superficie, un submarino y aproximadamente 5,300 personal de 10 países diferentes, a pesar de que fue escalado. hacia abajo en comparación con los años anteriores.
La Marina señaló que antes de utilizar un barco en un simulacro SINKEX, se limpia a fondo de todos los materiales tóxicos, incluido el combustible y los bifenilos policlorados (PCB), y se verifica de antemano que el área donde se hundirá está libre de vida silvestre y humanos. Además, el barco debe hundirse en al menos 6.000 pies de agua y a más de 50 millas de la costa.
Sin embargo, los SINKEX no solo usan buques de carga antiguos: a veces, también pueden presentar grandes buques capitales. Quizás el más grande fue el USS Guam, un buque de asalto anfibio clase Iwo Jima que la Armada arrasó en el olvido en una carrera SINKEX de 2001 para que los aviadores navales practicaran apuntar a un portaaviones. Sin embargo, también se han utilizado embarcaciones obsoletas en pruebas de armas nucleares, e incluso se han hecho explotar con explosivos para formar arrecifes artificiales.