China ha reducido significativamente sus importaciones de petróleo crudo de Arabia Saudita en los últimos meses, según reveló un informe reciente, que señala que los saudíes ya no se encuentran entre los principales proveedores de crudo a China.
El informe analítico publicado por Oilprice.com muestra que los compradores de petróleo chinos, incluidas las empresas petroleras estatales y las refinerías independientes, importaron un total de 1,26 millones de barriles por día (bpd) de petróleo de Arabia Saudita en julio, un mínimo histórico que se debe en gran parte a los altos precios de referencia establecidos por los productores árabes del Golfo Pérsico para los pedidos realizados en abril.
Durante dos años, Arabia Saudita ha sido el proveedor de petróleo número uno o el número dos de China, el principal importador de petróleo del mundo.
Sin embargo, una caída de los precios mundiales del petróleo que comenzó en marzo y continuó hasta abril, principalmente como resultado de una guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia, así como la caída masiva de la demanda de petróleo debido a la pandemia de coronavirus, empujó a muchos compradores chinos a aprovechar el petróleo ultra barato y abastecerse de sus reservas.
Eso provocó que las importaciones a China desde las Américas aumentaran a expensas de Arabia Saudita. De hecho, las importaciones de Estados Unidos y Brasil aumentaron en julio, lo que demuestra que los chinos prefirieron los suministros que tardaron casi 45 días en llegar al país desde las Américas a los cargamentos en la ruta más corta entre el Medio Oriente y China.
El informe predijo que los saudíes tendrán que esperar meses para poder recuperar su participación anterior en el mercado chino. Citó datos económicos que muestran que los suministros de crudo de EE.UU. y Brasil a China seguirían siendo fuertes en agosto e incluso en septiembre, ya que los compradores chinos ya han fletado petroleros para las futuras entregas.
Al mismo tiempo que, según se informa, está reduciendo las compras a los saudíes, en términos de tendencias a más largo plazo, China ha aumentado constantemente sus compras de petróleo y gas de Rusia, Irán e Irak a niveles sin precedentes. Además, en cada caso, las compras se han bloqueado en acuerdos a largo plazo que significan que, si bien el alejamiento actual del petróleo saudí puede haberse decidido en función de las condiciones actuales, también es parte de un cambio a largo plazo en la estrategia y las relaciones chinas que implica reemplazando las compras de petróleo sauditas con otros proveedores, aunque como lo hace tradicionalmente en sus relaciones con otros países, China seguirá manteniendo relaciones cordiales con los saudíes a menos que haya una disputa específica que no pueda resolverse mediante una diplomacia silenciosa.