Un intercambio de prisioneros entre Rusia y Estados Unidos podría llevarse a cabo en aproximadamente un mes, después de que los diplomáticos de ambos países acuerden los detalles, dijo a Izvestia Vladimir Zherebenkov, abogado del ciudadano estadounidense Paul Whelan encarcelado. Whelan puede ser intercambiado por los ciudadanos rusos Konstantin Yaroshenko y Viktor Bout, que están cumpliendo penas de prisión en Estados Unidos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia está pidiendo a las autoridades estadounidenses que liberen a los prisioneros rusos de la cárcel debido a la pandemia de coronavirus. Sin embargo, el ministerio no ha confirmado oficialmente a Izvestia que se estén llevando a cabo conversaciones sobre el intercambio de prisioneros.
Una fuente diplomática dijo a Izvestia que Rusia y Estados Unidos habían planteado la cuestión del intercambio de prisioneros durante varias reuniones, sin embargo, no se ha llegado a un acuerdo final sobre las condiciones. En general, Estados Unidos no se opone a la entrega de Konstantin Yaroshenko, por ejemplo, señaló la fuente.
La esposa de Yaroshenko, Viktoria, dijo al periódico que el tema del intercambio de prisioneros se había planteado hace un tiempo. «Esto se ha discutido desde la detención de Paul Whelan. Por supuesto, nos gustaría que esto sucediera, porque hemos estado tratando de que Konstantin vuelva a través de todos los mecanismos posibles durante 10 años, y nada ha funcionado. Hay mucha esperanza para el intercambio, para que él regrese a Rusia», dijo.
Según la defensa de Whelan, hay algunos avances positivos en el tema del intercambio de prisioneros. «Los abogados no están al tanto de estos asuntos, esta es la tarea de los diplomáticos y los servicios de inteligencia», dijo el abogado de Whelan, Vladimir Zherebenkov. «Hay algunas señales positivas, por supuesto. Esos temas se han debatido durante un tiempo, y creo que todo estará bien. En este momento, están discutiendo el procedimiento de intercambio de prisioneros y quiénes serán intercambiados. Rusia quisiera regresar dos ciudadanos rusos (Konstantin Yaroshenko y Viktor Bout). Hasta ahora no está claro si los estadounidenses estarán de acuerdo. En cuanto a la fecha del procedimiento, esto depende del esfuerzo de los diplomáticos. Podemos lograrlo fácilmente en un mes», dijo.