Un piloto humano con más de 2000 horas en un caza F-16 perdió cinco peleas de perros seguidas contra un algoritmo de inteligencia artificial, en una competencia organizada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU.
El programa Air Combat Evolution (ACE) de DARPA enfrentó la inteligencia artificial desarrollada por ocho compañías, incluido el gigante de la industria militar Lockheed Martin, entre sí, antes de que el ganador se enfrentara a un piloto humano en la competencia de pruebas AlphaDogfight del jueves.
Identificado solo por su indicativo de llamada ‘Banger’, el piloto de la Guardia Nacional Aérea de DC se había graduado recientemente del curso de Instructor de Armas F-16 y había registrado miles de horas volando en el avión Fighting Falcon. Perdió, cada vez
El concurso tenía reglas muy simples, usando solo las armas del jet en lugar de misiles. Si bien la IA estaba sujeta a las limitaciones físicas del avión, no estaba obligada a seguir las reglas y procedimientos de la Fuerza Aérea para maniobras básicas de combate y ángulos de ataque, lo que le permitía barrer a ‘Banger’ desde el cielo en todo momento. También fue capaz de reaccionar más rápido que el piloto humano.
Justin ‘Glock’ Mock de DARPA, quien hizo comentarios sobre las pruebas, calificó el resultado como «un gran salto» para la tecnología.
Aún más impresionante es el hecho de que, antes de triunfar sobre el piloto humano, la IA victoriosa venció a otros siete competidores, incluido Lockheed Martin. El ganador fue desarrollado por Heron Systems, descrito como “una pequeña empresa desfavorecida propiedad de mujeres” con sede en Maryland y Virginia desde 1993. Según los informes, el desarrollo solo tomó un año.
Además de Heron y Lockheed, Aurora Flight Sciences, EpiSys Science, Georgia Tech Research Institute, Perspecta Labs, PhysicsAI y SoarTech también participaron en la competencia.
El coronel Daniel Javorsek, quien administra el programa ACE, dijo que los aviones voladores de IA totalmente autónomos estaban «todavía bastante lejos», y los objetivos del programa eran ver si esto era «incluso factible en este momento». Aún tomaría una década poner un sistema de inteligencia artificial a cargo de un F-16 o un F-15, agregó Javorsek, y señaló que era más probable que se usara como un piloto automático táctico avanzado o para ejecutar un sistema de drones.
La idea tiene un parecido asombroso con la trama de la película de acción de 2005 «Stealth», y DARPA aparentemente no se inmutó por el hecho de que se estrelló y se quemó en la taquilla.
El objetivo declarado de ACE es automatizar el combate aire-aire hasta el punto en que el piloto humano pueda pasar «de operador de plataforma única a comandante de misión», controlando no solo su avión, sino un enjambre de drones que lo acompañan.