Buques de guerra estadounidenses y chinos realizaron simulacros en el Mar de China Meridional durante el fin de semana, con una corbeta de la guarnición de Hong Kong participando en prácticas de tiro con fuego real mientras un portaaviones estadounidense realizaba operaciones de vuelo.
El domingo, la corbeta Huizhou de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) practicó disparos a una variedad de objetivos en el Mar de China Meridional, y la cuenta de Sina Weibo de la guarnición de Hong Kong publicó un video de los ejercicios.
Una corbeta tipo 056 clase Jiangdao, el buque de guerra de 295 pies y 1.500 toneladas es eclipsada incluso por los destructores y se usa comúnmente para tareas de escolta y defensa costera.
Aunque es pequeña, es feroz. Según el Global Times, la tripulación del Huizhou se entrenó en 10 pruebas de armas, incluido el disparo de bombas de bloqueo, los cañones principales y las armas ligeras del barco, así como el entrenamiento de aterrizaje de helicópteros y el rescate de emergencia. El buque de guerra se centró en la guerra antisubmarina, practicando el rastreo y torpedeado de los cazadores submarinos.
Aunque la Administración de Seguridad Marítima de China anunció varios simulacros con fuego real en el Mar del Sur de China este mes, los Huizhou no estaban en el calendario informado por Global Times la semana pasada antes de los primeros simulacros de este tipo.
Otros ejercicios que el EPL ha realizado recientemente incluyen juegos de guerra de asalto marino masivo en Guangdong y Hainan, que ensayaron tanto la puesta en escena como la defensa contra asaltos anfibios, así como ejercicios con fuego real en el Mar de China Oriental.
Sin embargo, el Huizhou distaba mucho de ser el único buque de guerra que llenaba las aguas de la costa sur de China. El portaaviones de la Armada de los EE. UU. USS Ronald Reagan regresó brevemente al Mar de China Meridional durante el fin de semana, aventurándose desde el Mar de Filipinas para realizar operaciones de vuelo el viernes y sábado.
Al Reagan se unieron el crucero USS Antietam y los destructores USS Mustin y USS Rafael Peralta, según un comunicado de prensa de la Marina.
«El entrenamiento integrado incluyó operaciones aire-aire, simulacros de búsqueda y rescate de combate y ejercicios de defensa aérea para aumentar la capacidad de la fuerza conjunta para responder a contingencias regionales y mantener la preparación para la guerra», dijo la Marina, y señaló que el grupo de ataque también se coordinó con un equipo de EE. UU. Air Force B-1B Lancer estacionado en Guam, que ahora se utiliza para patrullas marítimas.
«Las operaciones en el Mar de China Meridional continúan demostrando un compromiso duradero de Estados Unidos con aliados y socios y un enfoque cooperativo para la estabilidad regional y la libertad de los mares», dijo la Marina. «El Ronald Reagan Carrier Strike Group está desplegado en el área de operaciones de la Séptima Flota de EE. UU. En apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto».
En junio, el Departamento de Estado de EE. UU. Definió el rechazo de Washington a los reclamos de soberanía chinos en el Mar de China Meridional, utilizando el conflicto sobre cuatro grupos de islas como punto de influencia para tratar de separar a las naciones regionales como Vietnam y Filipinas de la asociación amistosa con Beijing. Desde entonces, las actividades militares estadounidenses en la región han aumentado drásticamente, con simulacros de doble portaaviones, patrullas regulares de bombarderos y un flujo diario de aviones de reconocimiento estadounidenses que vuelan a lo largo de la costa china.
El martes, CNN publicó lo que dijo que era la primera grabación de un avión espía estadounidense sobre el Mar de China Meridional en dos años, que mostraba al reportero Ivan Watson acompañándose en una nave de patrulla marítima P-8A Poseidon de la Armada de los Estados Unidos mientras volaba lo suficientemente cerca de China. — Territorio reclamado para ser advertido por los funcionarios del EPL en la radio.