La subcontratación de operaciones de drones armados a personal no militar con fines de lucro por parte de las fuerzas armadas británicas es una política que «desdibuja la línea» entre combatientes y civiles, según el fundador de Drone Wars UK.
El Reino Unido ahora está utilizando contratistas militares privados (también conocidos como «mercenarios») y miembros del ejército australiano para operar drones armados británicos, según un nuevo informe, publicado el 18 de agosto de 2020, de la ONG Drone Wars UK. La misma organización advirtió recientemente que el programa de aviones no tripulados del Reino Unido podría terminar siendo «solidariamente responsable» de los crímenes de guerra estadounidenses.
Chris Cole, director y fundador de Drone Wars UK,nos dijo que el uso de contratistas militares privados para ayudar con programas de drones armados es «peligroso» y debe «terminar de inmediato».
Drone Wars UK ha revelado el uso de contratistas privados y miembros del ejército australiano para operar drones armados. ¿Puede explicar la naturaleza del papel del personal militar fuera del Reino Unido en la facilitación de misiones y ataques con drones?
Chris Cole: El Reino Unido ha contratado a General Atomics, fabricante del dron Predator y Reaper, para que su personal se encargue del despegue y aterrizaje de drones armados del Reino Unido en la base donde están desplegados en el Medio Oriente, que se cree que es Ali. Base aérea de Al Salem en Kuwait.
Sputnik: ¿Cómo hizo su organización este descubrimiento?
Chris Cole: Descubrimos esto en las hojas de datos adjuntas al informe anual de la Autoridad de Infraestructura y Proyectos (IPA), un organismo de control del Reino Unido que investiga grandes proyectos de infraestructura del Reino Unido.
Sputnik: Drone Wars UK ha calificado de «muy controvertido» el uso de contratistas privados para operar drones armados en el Reino Unido. ¿Por qué?
Chris Cole: Es muy controvertido involucrar a contratistas privados en la operación de sistemas militares durante las operaciones de combate armado … ya que la ley otorga protección especial a los miembros de las fuerzas armadas para emprender el uso de fuerza letal, pero no a civiles. Si bien es posible que estas personas solo estén volando los drones armados del Reino Unido al comienzo y al final de las operaciones militares del Reino Unido contra ISIS, están participando directamente en las hostilidades.
Algunos expertos legales argumentan que los contratistas privados que realizan tales actividades deberían describirse como combatientes ilegales. Los civiles están protegidos en tiempo de guerra y no pueden ser atacados mientras los combatientes pierden esa protección a cambio de no ser tratados como asesinatos si son capturados, sino como combatientes enemigos. Desdibujar la línea divisoria entre combatientes y civiles es peligroso y eso es lo que está haciendo el uso de contratistas privados durante tiempos de guerra. Hay más antecedentes [en este artículo del estratega P W Singer].
Sputnik: ¿Estas preocupaciones también se aplican al uso de miembros de las fuerzas armadas australianas?
Chris Cole: No, el estatus legal de los pilotos australianos que operan drones armados en el Reino Unido mientras están oficialmente integrados en las fuerzas del Reino Unido es muy diferente y relativamente poco controvertido. Muchas naciones integran a miembros de sus propias fuerzas con aliados para fomentar el entendimiento y la cooperación. Sin embargo, sí indica que el Reino Unido todavía está luchando por reclutar y retener pilotos para volar sus misiones de drones armados.
Sputnik: ¿Es esto parte de una tendencia creciente de privatización, ya sea dentro del Reino Unido, las fuerzas armadas en general o el uso de drones armados específicamente?
Chris Cole: Se puede decir que el uso de contratistas privados para operar drones armados del Reino Unido en operaciones es parte de una tendencia creciente de privatización tanto dentro de las fuerzas armadas como en la sociedad en general.
Sputnik: ¿Hay cambios de política que está pidiendo ahora, a la luz de estas últimas revelaciones?
Chris Cole: El hecho de que el Reino Unido esté utilizando contratistas privados y pilotos de la fuerza aérea australiana para operar su flota de drones armados en misiones de combate actuales plantea la pregunta de por qué estamos gastando enormes sumas de dinero duplicando la flota de drones cuando no podemos mantener los números actuales. en el aire sin ayuda.
Además de las operaciones contra ISIS * en Irak y Siria, los drones británicos también se están utilizando ahora en otras misiones, cuyos detalles se mantienen en secreto tanto para el parlamento como para el público. Introducir a contratistas privados en misiones de combate aéreo, incluso de manera limitada, es peligroso y miope y debe terminarse de inmediato. El Parlamento realmente necesita intensificar y presionar al gobierno para que declare dónde están operando sus drones y con qué propósito.