Al reciclar motores de cohetes usados o viejos, el Ejército de los EE. UU. Ha encontrado una manera de ahorrar hasta la mitad del dinero que habría gastado en cohetes de prueba.
Una vez que los cohetes del ejército de los EE. UU. Terminan su vida útil, un número cada vez mayor de ellos reciben una segunda vida, pero es una vida antinatural, en la que su único propósito es morir para practicar. Así es, ¡son misiles zombis!
Sin embargo, la historia real es mucho menos aterradora: el Ejército de los EE. UU. Está ahorrando una tonelada de dinero al reutilizar motores de cohetes viejos para impulsar misiles objetivo para su uso en pruebas y demostraciones en lugar de comprar nuevos para hacer estallar, según un informe de Defense News. .
El Ejército probó por primera vez la idea de usar motores de cohetes cerca del final de sus vidas para impulsar cohetes objetivo en 2016, cuando probó un misil balístico de corto alcance llamado Zombie Pathfinder utilizando misiles excedentes del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército MGM-140 (ATACMS).
Las pruebas posteriores también han desarrollado un misil Sabre Zombie de corto alcance, así como un Black Dagger Zombie / Boosted Zombie Target (BZT) de mayor alcance, en el que se agrega la primera etapa de un cohete con sonido Terrier para probar los cohetes de dos etapas.
“Ha sido una gran ayuda para nosotros poder proporcionar un objetivo más asequible y eficaz”, dijo Thomas Webber, director del Centro Técnico del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército, en un simposio de defensa reciente. «Podemos darles la vuelta con bastante rapidez y respaldar esos eventos de prueba operativa».
Según Webber, el Ejército ahorra hasta un 50% en costos al reutilizar los cohetes viejos en lugar de comprar nuevos.
Los misiles pueden imitar objetivos para los sistemas de misiles antiaéreos Patriot y Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) utilizados por el Ejército de los EE. UU., Como el Pathfinder Zombie utilizado en el campo de misiles White Sands de Nuevo México en junio para probar una capacidad avanzada Patriot ( PAC-3) para un comprador potencial, que podría haber sido Taiwán.
Según Defense News, los misiles zombies también se utilizarán en las próximas pruebas del sensor de defensa aérea de nivel inferior propuesto, parte del sistema que eventualmente podría reemplazar a los Patriots, así como en el sistema integrado de comando de batalla de defensa aérea y de misiles ( IBCS) se están realizando ahora en White Sands.