En junio, el New York Times afirmó, citando fuentes anónimas de inteligencia de Estados Unidos, que Rusia pagó recompensas a militantes vinculados a los talibanes para matar a tropas estadounidenses y de la coalición en Afganistán. Rusia, la Casa Blanca, el Pentágono y los propios talibanes desde entonces han desestimado esas acusaciones, y el NYT admitió más tarde que no tenía «pruebas directas».
El gobierno iraní ofreció recompensas a los militantes talibanes para atacar a las tropas estadounidenses y de la coalición en Afganistán, dijeron a CNN dos fuentes de inteligencia que dijeron estar familiarizadas con el asunto.
Según la red, la Red Haqqani, una rama de los talibanes dirigida por el líder adjunto de los talibanes, Sirajuddin Haqqani, puede haber recibido pagos de Irán por al menos media docena de ataques recientes contra las fuerzas de la coalición, incluido un asalto a la base aérea de Bagram en diciembre de 2019. que mató a dos civiles e hirió a decenas de otros, entre ellos cuatro militares estadounidenses.
CNN citó un informe del Pentágono sobre el ataque de Bagram, que apuntaba a «recompensas», pero no mencionaba directamente al gobierno que se pensaba que las había pagado.
Las fuentes de la red reconocieron que los militantes de la Red Haqqani no necesitan necesariamente un pago para atacar a las tropas estadounidenses, con recompensas que simplemente se dice que «probablemente incentiven futuros ataques de alto perfil contra las fuerzas estadounidenses y de la Coalición».
La Red Haqqani se formó en la década de 1980 y fue financiada por la CIA en su guerra contra la Unión Soviética en Afganistán, pero fue designada como organización terrorista por Estados Unidos en 2012 debido a sus operaciones contra Estados Unidos y las fuerzas de la coalición tras la invasión de la OTAN.
Irán y los talibanes: ¿aliados o enemigos?
Las sucesivas administraciones estadounidenses han acusado repetidamente a Irán de proporcionar armas y otro tipo de apoyo a los talibanes para su guerra insurgente contra la coalición de la OTAN. A principios de 2020, poco después del asesinato por parte de Estados Unidos del comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní Qasem Soleimani, Washington citó sus supuestos vínculos con los talibanes como justificación de su asesinato.
Soleimani y la Fuerza Quds han sido enemigos feroces de los talibanes. A finales de 2001, cuando Estados Unidos invadió Afganistán tras los ataques terroristas del 11 de septiembre, Soleimani y la Fuerza Quds se coordinaron activamente con Estados Unidos a través de Ginebra y proporcionaron datos de inteligencia sobre los campos de entrenamiento de al-Qaeda * aliados de los talibanes en Afganistán.
Luego, en noviembre de 2001, las unidades de la Fuerza Quds y las fuerzas especiales estadounidenses entraron en la ciudad de Herat, en el noroeste de Afganistán, incitando a un levantamiento contra los talibanes por parte de la Alianza del Norte, una fuerza de milicias aliada de Estados Unidos que Irán había apoyado desde al menos mediados de la década de 1990. Sin embargo, la cooperación entre Estados Unidos e Irán en Afganistán llegó a un abrupto final en enero de 2002, cuando el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, incluyó a Irán en su grupo de naciones «Eje del Mal».
Las relaciones entre Irán y los talibanes fueron malas durante el reinado de 1996-2001 de este último en gran parte de Afganistán, debido al duro trato del grupo a las minorías del país y a la incautación en 1998 del consulado iraní en Mazar-i-Sharif, que culminó con la ejecución de 11 diplomáticos iraníes. Solo la mediación liderada por las Naciones Unidas ayudó a disuadir a Irán de invadir Afganistán después del incidente.
La historia de CNN sobre las recompensas de Irán tiene similitudes con los informes del New York Times de finales de junio en los que se acusaba a Rusia de pagar recompensas a los talibanes para matar a las tropas estadounidenses y de la coalición. Moscú, que encabezó la guerra contra los precursores de los talibanes, los muyahidines, en la década de 1980, negó abiertamente las acusaciones, y la administración Trump, los miembros de la comunidad de inteligencia y el Pentágono desestimaron de manera similar las acusaciones, aunque algunos legisladores han exigido nuevas sanciones contra Rusia. sobre las acusaciones.
El propio Talibán ha calificado la historia de las recompensas de Rusia como «falsa» y ha acusado a los servicios de inteligencia de Afganistán de difundir deliberadamente la información errónea a sus aliados estadounidenses que intentan descarrilar la iniciativa de paz afgana.