Los comandos estadounidenses operan en 22 naciones africanas, lo que convierte al continente en su segunda huella militar más grande después de Oriente Medio, revela un nuevo informe. Los lugareños y el público estadounidense desconocen en gran medida el alcance de la presencia estadounidense allí.
Cuando cuatro miembros del servicio militar de Estados Unidos murieron en una emboscada en Níger en 2017, fue una sorpresa para muchos, incluidos incluso miembros en funciones del Comité de Servicios Armados del Senado, que no sabían que las tropas estadounidenses estaban en el país africano en el primer momento. sitio.
Los despliegues invisibles de soldados estadounidenses en África son tan prominentes como siempre, según Mail & Guardian de Sudáfrica. Las fuerzas de operaciones especiales de élite estuvieron presentes en 22 naciones africanas el año pasado, incluso en misiones de combate de facto, dijo el periódico.
More than 14% of US commandos deployed overseas in 2019 were sent to Africa, the largest percentage of any region in the world except for the greater Middle East. https://t.co/OGHYuId1xH
— Mail & Guardian (@mailandguardian) August 11, 2020
El año pasado, algunas de las tropas de combate del Pentágono más mortíferas estuvieron presentes en Argelia, Botswana, Burkina Faso, Camerún, Cabo Verde, Chad, Côte D’Ivoire, Djibouti, Egipto, Etiopía, Ghana, Kenia, Libia, Madagascar, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Somalia, Tanzania y Túnez.
Con las botas sobre el terreno en casi la mitad de los 54 estados nacionales de África, el continente representa más del 14 por ciento de los comandos estadounidenses desplegados en el extranjero. Esta es la mayor concentración de tropas estadounidenses en el mundo, con la excepción del Gran Medio Oriente, dijo el informe.
Algunas de las misiones estadounidenses en África están destinadas a entrenar fuerzas locales, mientras que otras involucran combate directo. Caracterizados como «AAA» o «asesorar, asistir y acompañar» por US AFRICOM (Comando de África de los Estados Unidos), estos despliegues pueden ser bastante riesgosos para los soldados estadounidenses. En 2017, un Navy Seal de los EE. UU. Murió en Somalia mientras ayudaba a las fuerzas locales en una redada en un campamento de militantes. El comando reconoció haber llevado a cabo 70 misiones de este tipo en África Oriental en 2018, 46 en 2019 y siete en 2020 a principios de junio.
Algunos de los gobiernos con los que eligieron trabajar los militares estadounidenses pueden estar utilizando el entrenamiento que recibieron de las tropas estadounidenses para cometer crímenes atroces. En Burkina Faso, Estados Unidos está enseñando a las fuerzas de seguridad en operaciones de contrainsurgencia. En julio, Human Rights Watch informó que había pruebas contundentes de que las fuerzas gubernamentales estaban involucradas en asesinatos masivos en la ciudad de Djibo, en el norte del país.
Existe la preocupación de que se perciba que la continua asistencia militar de Washington a gobiernos autoritarios en África legitima sus abusos. La falta de transparencia en los despliegues africanos tanto por parte de Estados Unidos como de las naciones anfitrionas ha contribuido a este problema, señaló el informe.
Los oficiales militares estadounidenses promocionan la huella africana como «ligera y de costo relativamente bajo», para citar al comandante de AFRICOM, el general Stephen J. Townsend, y señalar con el dedo a países como China y Rusia, acusándolos de entrometerse en los asuntos africanos.
En 2019, el Pentágono mantuvo más de dos docenas de bases en todo el continente. China tiene una base única en Djibouti, que abrió en 2017. Rusia no tiene un punto de apoyo militar permanente en África, aunque ha estado discutiendo un posible arrendamiento de un aeródromo en el noroeste de Egipto.