El sábado se llevó a cabo en California la que podría ser la prueba final para que el bombardero B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos coloque el Arma de Respuesta Rápida (ARRW) lanzada desde el aire AGM-183A. El siguiente paso será probar el misil hipersónico del enorme bombardero, que podría llegar a finales de este año.
Estados Unidos pronto podría tener un arma hipersónica que se pueda lanzar si las pruebas de la capacidad del B-52 para transportar el ARRW continúan teniendo éxito. Un vuelo de prueba del 8 de agosto frente a la costa de California «verificó la integración del sistema con la plataforma de lanzamiento del B-52 y la telemetría mientras practicaba conceptos de operaciones que se utilizarán durante su primer vuelo de prueba de refuerzo a finales de este año», dijo la Fuerza Aérea en una noticia. lanzamiento.
Durante la prueba, el AGM-183A IMV-2 (Vehículo de medición instrumentada) colgado debajo de las enormes alas del B-52 transmitió con éxito datos de telemetría y GPS a las estaciones terrestres en Point Mugu Sea Range, un vasto rango de prueba que se extiende frente a la costa de California cerca de Los Ángeles.
«Este es un hito importante para el programa, el equipo y nuestra Fuerza Aérea», dijo Brig. El general Heath Collins, oficial ejecutivo del programa de armas de la Fuerza Aérea, dijo en el comunicado. «ARRW es el primer paso para llevar capacidades hipersónicas revolucionarias a nuestros Warfighters».
La primera prueba de transporte cautivo de ARRW tuvo lugar en junio de 2019, y si los disparos de prueba de ARRW tienen éxito, el misil podría declararse operativo a fines de 2022.
La Fuerza Aérea eligió continuar con el desarrollo del ARRW de Lockheed Martin sobre el diseño de su competidor, el Arma de Ataque Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW) de la misma firma, en febrero. Según los informes, el misil es capaz de alcanzar velocidades de Mach 20, o aproximadamente 15,300 millas por hora, demasiado rápido para que la gran mayoría de los sistemas de defensa aérea lo detecten e intercepten.
Estados Unidos está a la zaga de la carrera armamentista hipersónica internacional, ya que tanto Rusia como China ya han desarrollado y desplegado armas hipersónicas en los últimos años.
Con el viejo y pesado bombardero estratégico que lucha por encontrar relevancia en el siglo XXI, la Fuerza Aérea ha considerado su enorme tamaño como un activo al tratar de convertir el B-52 en un «camión de misiles» capaz de transportar docenas de misiles de crucero y misiles hipersónicos, tanto armados convencionalmente como con punta nuclear, se elevan hacia los cielos. Se prevé un futuro similar para la flota B-1B Lancer de la Fuerza Aérea.
Sin embargo, no todas estas pruebas han sido exitosas: otra prueba en junio del concepto de arma de respiración de aire hipersónica (HAWC) que está siendo desarrollado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono (DARPA) vio caer el arma hipersónica del B-52 en en pleno vuelo. Esa prueba, como esta, salió volando de la Base de la Fuerza Aérea Edwards.