Las relaciones entre Armenia y Azerbaiyán siguen siendo tensas después de una escalada reciente de hostilidades fronterizas. ¿Existe una solución al conflicto de décadas o conducirá a otra guerra sangrienta entre estas antiguas repúblicas soviéticas?
La semana pasada, las unidades desplegadas en la 102a Base Militar de Rusia en Armenia realizaron ejercicios de entrenamiento que involucraron a más de 1.500 soldados y 500 vehículos y hardware como aviones de combate MiG-29 y helicópteros Mi-24P y Mi-8MTV.
Justo al otro lado de la frontera, Azerbaiyán está realizando ejercicios tácticos a gran escala con Turquía. Las formaciones militares y las unidades de ambos países están practicando la preparación para el combate de alta alerta.
Al mismo tiempo, las fuerzas armadas armenias están siendo sometidas a controles rápidos de preparación para el combate, y ciertas unidades y formaciones están siendo puestas en alerta máxima y llevadas a la preparación para el combate de acuerdo con sus tareas operativas.
Esto se produce en el contexto de una reciente confrontación armada en la frontera entre Armenia y Azerbaiyán. Las relaciones entre los dos estados del Cáucaso del Sur han sido tensas durante mucho tiempo. A principios de la década de 1990, libraron una guerra sangrienta después de que un enclave poblado de armenios dentro de Azerbaiyán, Nagorno-Karabakh, declarara su independencia de Bakú. La guerra terminó con un acuerdo de alto el fuego, después del cual Nagorno-Karabakh se convirtió en una república no reconocida, estrechamente aliada con Armenia.
A la luz de la última escalada del conflicto, ha habido muchos pronósticos sobre cómo se desarrollaría una posible guerra total entre Armenia y Azerbaiyán. Como regla general, en tales casos, los expertos comparan la cantidad de tanques, armas, morteros y aviones de guerra en el arsenal de cada país, y también observan de cerca las especificaciones de los sistemas de misiles tácticos y los múltiples lanzacohetes.
Los arsenales son indudablemente muy importantes, pero están lejos de ser el factor principal en un conflicto militar. Si tomamos las guerras árabe-israelíes, digamos la Guerra de Yom Kippur de 1973, podemos ver que El Cairo, Damasco y Ammán superaron considerablemente a Jerusalén en muchos aspectos, pero el resultado para las fuerzas árabes fue trágico. No lograron ninguno de los objetivos estratégicos que habían establecido, mientras que sus pérdidas en términos de vida humana y equipamiento militar fueron varias veces mayores en comparación con las de Israel.
Al evaluar los respectivos potenciales estratégicos militares y económicos de Bakú y Ereván, podemos concluir que en este momento Azerbaiyán es muy superior a Armenia en cuanto a tamaño, población, PIB y presupuesto militar, así como la cantidad (y en muchos casos también la calidad) de armas y equipamiento militar.
Además de eso, Azerbaiyán tiene una población joven y sigue creciendo, mientras que la economía del país se está desarrollando rápidamente. Bakú puede pagar en efectivo para importar armas y equipo militar, aunque una caída en los precios del petróleo crudo y el gas ha obligado a los altos funcionarios políticos y militares de Azerbaiyán a domesticar sus apetitos.
Sin embargo, el principal problema de las Fuerzas Armadas de Azerbaiyán radica en el área de la experiencia de combate y las cualidades profesionales de los soldados y oficiales al mando. El país no puede presumir de un pasado militar prominente y, por lo tanto, carece de las tradiciones militares o los logros que tienen muchas otras naciones.
Por ejemplo, en la era de la URSS, había muy pocos oficiales al mando de Azerbaiyán en el ejército soviético en general; y en algunas ramas de las fuerzas armadas del sindicato, no había ninguno. No se puede ser nombrado simplemente para comandar un regimiento o una división sin la experiencia o los antecedentes adecuados. Se necesitan décadas de trabajo duro y entrenamiento adecuado para producir suficientes oficiales subalternos para un ejército capaz, sin mencionar a los comandantes de mayor rango. Las autoridades del país son plenamente conscientes del problema. Azerbaiyán recibe mucha ayuda de Turquía en entrenamiento militar para sus oficiales.
Cuando se trata de Armenia, se deben tener en cuenta factores como su población decreciente, una tasa de PIB relativamente baja e inversiones externas insignificantes. Como resultado, el país simplemente no tiene fondos suficientes para comprar nuevas armas y sistemas.
Entonces, ambas naciones enfrentan el mismo problema: en caso de que su enfrentamiento militar se convierta en una operación a largo plazo, ¿cómo compensarán tanto las pérdidas humanas como las pérdidas de armas y equipos?
Las armas que tienen actualmente en su arsenal podrían perderse muy fácilmente en las primeras etapas de un conflicto. En cuanto a las tropas, ninguna nación tiene una reserva del ejército en la que pueda confiar (aunque, a decir verdad, Azerbaiyán parece no tener escasez de hombres jóvenes que puedan ser reclutados).
Además, no hay una respuesta clara sobre dónde o cómo cada nación reparará todo su hardware militar dañado cuando surja la necesidad. Entendemos que, además de eso, ninguno de los estados tiene las reservas estratégicas o los arsenales lo suficientemente grandes como para una guerra prolongada.
Parece seguro asumir que tanto Bakú como Ereván son conscientes de todos estos problemas y que, lo más probable, sirve como elemento disuasorio. Al día de hoy, ninguna nación parece estar preparada para el peso de un conflicto armado prolongado.
Cuando se trata de posibles aliados a los que Armenia y Azerbaiyán podrían llegar en caso de una confrontación armada real, muchos expertos citan a Rusia y Turquía. Sin embargo, tanto a Moscú como a Ankara les resultaría muy difícil formular una justificación político-militar para participar en tal conflicto, y mucho menos para convencer a la mayoría de su gente en casa. En ese sentido, ambos países están igualmente limitados.
¿Existe alguna posibilidad de reconciliación entre Armenia y Azerbaiyán? Se cree ampliamente que el conflicto de Nagorno-Karabaj solo puede resolverse por medios pacíficos, a través de la diplomacia y las negociaciones y, por eso, se debe hacer todo lo posible para evitar una mayor escalada. Esto incluye, entre otras cosas, la cooperación táctica activa con socios clave en la región.
Sin embargo, el grado de enemistad interétnica mutua es tan alta en este momento que cualquier intento de reconciliación, cualquier indicio de compromiso, sería rechazado de inmediato tanto en Ereván como en Bakú. De hecho, si cualquiera de los líderes de ambos lados expresara la posibilidad de la paz, podrían ser barridos en un día por una ola de ira populista.
En resumen, es una situación de punto muerto tanto para Armenia como para Azerbaiyán, sin una salida obvia.