A medida que la pandemia de COVID-19 sigue manteniendo a los estadounidenses en el interior, la demanda de energía ha caído a su nivel más bajo desde la década de 1990.
Todo el camino de regreso en abril (que bien podría ser hace años al ritmo en que el ciclo de noticias se está moviendo en estos días) Oilprice informó que, en medio de la nueva pandemia de coronavirus, que se había desvanecido relativamente recientemente en los Estados Unidos, había causado El consumo de energía de la nación caerá a un impresionante mínimo de 16 años. Según el podcast Planet Money de NPR, que informaba sobre esta estadística en ese momento, esta era una cifra que era un indicador particularmente bueno de lo mal que estaba la economía doméstica. «La cantidad de electricidad que usa el país tiende a coincidir con cuánto crece o se contrae realmente la economía», dijo Cardiff García, uno de los presentadores del programa, en el podcast Indicator del 13 de abril. «Puede decirnos cuánto empeora la economía en tiempo real, y también debería decirnos cuándo la economía ha comenzado a recuperarse».
Pero ahora, como resultado, un mínimo de 16 años no fue nada. No es un gran grito. Cambio de zoquete. Esta semana, Fox Business, en un informe colaborativo con Associated Press, informó que el consumo de energía a nivel nacional de los Estados Unidos en realidad cayó a un mínimo increíble de más de 30 años a principios de este año. «La caída fue impulsada por una menor demanda de carbón que se quema para electricidad y petróleo que se refina en gasolina y combustible para aviones, dijo la Administración de Información de Energía de Estados Unidos», parafraseado por Fox Business. «Ese es el nivel mensual más bajo desde 1989 y la mayor disminución jamás registrada en los datos que se han recopilado desde 1973.
Antes de la devastación económica y la caída de la demanda de energía provocada por la pandemia de COVID-19, la mayor caída en la historia de los Estados Unidos se registró en diciembre de 2001, «después de que los ataques del 11 de septiembre conmocionaron la economía y una leve demanda de electricidad deprimida en invierno».
La cantidad de electricidad consumida no es la única métrica energética que experimentó un cambio drástico esta primavera; La forma en que la gente usaba la energía también vio una gran transformación. «En Corea del Sur, Italia y Seattle, el teletrabajo y el uso residencial de Internet se han disparado un 40 por ciento en solo semanas», contó un informe de Forbes publicado al comienzo de la pandemia en febrero. «En Francia, el 80 por ciento del tráfico de Internet ahora es Facebook, YouTube y Netflix, y los proveedores se comprometen a garantizar la» disciplina digital «».
Si bien el teletrabajo no es un invento nuevo, y un 24 por ciento de la fuerza laboral de los Estados Unidos trabajó desde su casa en el último año, «el aislamiento del coronavirus ya lo ha impulsado y podría ser un evento decisivo para la conexión digital», escribió Forbes. Como Oilprice informó en ese momento, “estas nuevas legiones de teletrabajadores, sus niños felices con tabletas y los niños que se adaptan a asistir a la escuela en línea están consumiendo grandes cantidades de ancho de banda. Esto se traduce en que muchas familias en todo el mundo gastan mucho dinero para sus paquetes de internet y facturas de electricidad mientras nos dirigimos a lo que seguramente será una recesión particularmente brutal ”.
Y eso es solo la mitad de una ecuación, y el otro lado tampoco se ve muy bien. Mientras que los dueños de negocios celebran que se les quite el costo de mantener las luces encendidas, “después de que el virus desaparezca y nos quedemos con una recesión, los propietarios pueden tener dificultades para convencer a los inquilinos corporativos de que sigan pagando costosos gastos generales para los empleados que todavía hizo el trabajo de forma remota «, dice Forbes. “Según JLL, puede costar $ 20,000 equipar el promedio de 150 pies cuadrados de espacio de oficina por trabajador. Y, dependiendo de su ciudad, $ 300 o más por empleado por mes en alquiler, más $ 50 por empleado por mes en suministros y refrigerios, y $ 20 por mes para mantener las luces encendidas, con aire acondicionado y computadoras cargadas «.
Pero no importa quién pague la factura, la industria energética está perdiendo al final. La demanda de energía ha bajado, mucho, y está tomando cientos de miles de empleos. Por supuesto, la demanda de energía inevitablemente se recuperará, pero la pregunta es si la fuente de energía se verá igual en el futuro. Mientras suenan las condenas a muerte para el carbón global y el esquisto estadounidense, muchos líderes mundiales, tanto del sector público como privado, están presionando para invertir en energía verde como el sector energético más estable del futuro