El Pentágono filtró los planes del Reino Unido para comprar una nueva generación de ojivas nucleares W93 para su sistema de armas Trident basado en submarinos a principios de este año, y se espera que la actualización cueste más de £ 11 mil millones ($ 14 mil millones) solo para las ojivas, y £ 31 mil millones ($ 40 mil millones de dólares) en total.
Gran Bretaña espera una generosa ayuda financiera de Estados Unidos para sus planes de actualizar las ojivas para sus misiles Trident, informó The Guardian, citando una carta enviada por el secretario de Defensa británico Ben Wallace a los legisladores estadounidenses en abril.
«Estos son tiempos difíciles, pero es crucial que demostremos unidad transatlántica y solidaridad en este período difícil», dijo Wallace, según dijo, con la carta dirigida a los miembros de los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos.
«La financiación del Congreso en [2021] para el programa W93 garantizará que sigamos profundizando la relación nuclear única entre nuestros dos países, permitiendo que el Reino Unido proporcione una disuasión continua y segura en el mar durante las próximas décadas», dijo el secretario. agregó, presumiblemente refiriéndose a la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2021, que fue aprobada por ambas cámaras del Congreso el mes pasado.
Wallace enfatizó que el apoyo de Estados Unidos para el programa W93 en el presupuesto actual sería «crítico» para permitir que el Reino Unido actualice sus ojivas Trident, asegurando «la viabilidad a largo plazo de la disuasión nuclear del Reino Unido y, por lo tanto, el futuro de la OTAN como nuclear Alianza.»
El sistema de misiles Trident basado en submarinos de Gran Bretaña, llevado a bordo de cuatro submarinos nucleares armados con ocho misiles cada uno y operando desde la Base Naval de Clyde en Escocia, fue aprobado para su adquisición en 1980, y las patrullas de los submarinos comenzaron a mediados de la década de 1990. Después del desmantelamiento de las bombas tácticas de caída libre WE.177 de Gran Bretaña a fines de la década de 1990, el sistema se convirtió en la piedra angular de la disuasión nuclear del Reino Unido.
En febrero, el Pentágono filtró accidentalmente detalles sobre un plan británico para comprar una nueva generación de ojivas nucleares para el sistema. Los legisladores estadounidenses habían estado discutiendo con la propuesta de gasto en los últimos meses, y sus oponentes señalaron que el Pentágono ya tiene otras dos ojivas viables, las W76 y W88 mejoradas, para sus propios misiles Trident lanzados desde submarinos.
Según los informes, los funcionarios estadounidenses se sorprendieron por la intervención inusualmente contundente del secretario de Asuntos Exteriores Wallace en el debate sobre los gastos, y una ayuda del comité le dijo a The Guardian que «nunca antes habíamos recibido una carta de este tipo».
Se espera que la ojiva W93, que se cree que se basa en un diseño tardío de la Guerra Fría que se desarrolló pero nunca se desplegó, reemplazará una modificación británica del W76, con el Reino Unido que actualmente posee un arsenal de aproximadamente 215 W76, 120 de ellos desplegados a bordo de los submarinos en cualquier momento dentro de los Tridentes como múltiples vehículos de reentrada dirigibles independientemente, o MIRV.
Los W76 del Reino Unido tienen rendimientos de explosión variables, que van desde 0.3 kilotones a 100 kilotones. La versión estadounidense de la ojiva se ha actualizado y se espera que sea viable hasta al menos 2045, mientras que se espera que el Reino Unido necesite una actualización o reemplazo para fines de la década de 2030.
Estados Unidos se encuentra en medio de un programa de $ 1.5 billones por 30 años para mejorar su arsenal nuclear, con el programa iniciado en 2010, y la administración Trump agregó varios gastos nuevos para la creación de nuevas armas tácticas y lanzadas al mar.
El Pentágono estima que Rusia, la otra superpotencia nuclear del mundo, ha gastado el equivalente a $ 28 mil millones para mejorar su tríada nuclear en los últimos años (es decir, más de 50 veces menos que los EE. UU., E incluso menos de lo que el Reino Unido espera gastar para mejorar Trident). En marzo, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, anunció que el arsenal nuclear de Rusia se modernizaría en un 87 por ciento para fines de 2020.