Investigadores del Instituto de Problemas de Transmisión de Información de la Academia de Ciencias de Rusia han descubierto una forma inusual de acumulación de mutaciones puntuales en el genoma del coronavirus SARS-CoV-2, lo que indica que recientemente se adaptó evolutivamente para residir en murciélagos, informó el servicio de prensa del Instituto el martes citando el artículo en la revista PeerJ.
«Descubrimos que la proporción de mutaciones de guanina a uracilo en el genoma del SARS-CoV-2 aumentó casi diez veces después de que el virus se transmitió a los humanos. Esta característica es mucho menos pronunciada en el genoma del patógeno del SARS-CoV de la neumonía atípica y es prácticamente inexistente en el virus frío HKU1», escribieron los investigadores.
Durante mucho tiempo, los científicos han intentado comprender dónde y cómo surgió el nuevo coronavirus causando la pandemia global de COVID-19 y cuándo comenzó a transmitirse de humano a humano. No hay consenso entre los epidemiólogos sobre este tema.
Hay muchas discusiones sobre cuándo y dónde se produjo la primera infección de un humano con el coronavirus SARS-CoV-2, si muestra signos de recombinación, si los humanos recibieron el virus directamente de los murciélagos o a través de un huésped de transición, así como por qué el SARS- CoV-2 resultó ser muy fuerte.
Los biólogos del Instituto de Problemas de Transmisión de Información de la Academia de Ciencias de Rusia Alexander y Yuri Panchin intentaron recibir respuestas a algunas de estas preguntas, comparando la acumulación de mutaciones puntuales en el genoma del patógeno COVID-19 con otros coronavirus relacionados: el atípico virus de la neumonía por SARS y el virus del resfriado común HKU1. Los científicos estudiaron cómo las frecuencias de mutación relativas cambiaron en esos virus después de infectar a los humanos.