El gigante de la industria espacial rusa Energia está involucrado en la producción de todo, desde cohetes y satélites hasta estaciones espaciales y misiles balísticos, y es el motor principal detrás de los actuales programas de vuelos espaciales tripulados de Rusia.
Korolev Rocket & Space Corporation Energia ha creado y patentado un medio para volar cosmonautas a la Luna y de regreso sin un nuevo y costoso cohete de lanzamiento pesado.
“El resultado técnico [del método] es la posibilidad de transportar a la tripulación entre una estación orbital cercana a la Tierra y una estación base [en la superficie de la Luna] usando una nave espacial tripulada reutilizable sin el uso de vehículos de lanzamiento súper pesados y aerodinámica. ruptura «, se lee en la descripción de la patente publicada por el Servicio Federal de Propiedad Intelectual de Rusia.
Para aterrizar cosmonautas en la Luna y traerlos de vuelta a casa, el sistema patentado requiere un cohete Soyuz-2.1a y tres cohetes Angara A5V actualizados, y funciona de la siguiente manera:
Un Angara A5V se envía a la Luna con un módulo de combustible a bordo.
Los cosmonautas son transportados a la Estación Espacial Internacional u otra estación espacial a bordo de un cohete Soyuz-2.1a dentro de una nave espacial Soyuz MS.
A partir de ahí, los cosmonautas se transfieren a una nave espacial reutilizable capaz de despegar y aterrizar en la luna. Un segundo Angara A5V ofrece una etapa superior y un buque tanque. La etapa superior se usa para enviar el combo de nave espacial tripulada / buque tanque a la Luna.
Al llegar a la órbita lunar, el módulo de aterrizaje reutilizable se separa, se dirige a la zona de aterrizaje del módulo de reabastecimiento entregado anteriormente, se reabastece de combustible para despegar de nuevo a la órbita lunar y, antes de la salida, atraca con el petrolero en órbita y se reabastece de combustible para el vuelo volver a la tierra.
A continuación, el buque tanque se desorbita y cae a la Luna, mientras que el complejo de aterrizaje reutilizable comienza su viaje a casa.
En el camino, se acopla con el tercer Angara A5V para repostar a mitad de vuelo. Finalmente, se acopla con la estación espacial que orbita la Tierra, donde la tripulación es transferida de regreso a la nave espacial Soyuz-MS y enviada de regreso al planeta.
En la descripción de la patente, Energia concluye que este método tiene «costos significativamente más bajos para el desarrollo, la producción y las pruebas» en comparación con las posibles alternativas.
La agencia espacial rusa Roscosmos aprobó un diseño preliminar para el vehículo de lanzamiento súper pesado Yenisei y su versión súper súper pesada, el Don, a fines del año pasado. Se espera que el Yenisei pueda llevar una carga útil de más de 100 toneladas a la órbita terrestre baja, o una carga útil de 27 toneladas a la Luna. Se espera que la variante Don tenga una carga útil máxima de aproximadamente 140 toneladas, o entregue una carga útil de 33 toneladas a la Luna. Se espera que las pruebas del Yenisei comiencen en 2028 si todo sale según lo planeado y se proporcionan los fondos necesarios.
Se requiere que los cohetes sean capaces de lanzar la nave espacial Oryol de 20 toneladas (se espera que reemplace al Soyuz) más un módulo de aterrizaje lunar de 27 toneladas y módulos base que pesen entre 27 y 32 toneladas.
El año pasado, el viceprimer ministro de Defensa e Industria Espacial, Yuri Borisov, estimó que el programa de vehículos de lanzamiento súper pesado podría costar entre 1 billón y 1,7 billones de rublos ($ 14- $ 23.7 mil millones de dólares, respectivamente). A modo de comparación, el presupuesto de Roscosmos para 2020 es de solo 176 mil millones de rublos ($ 2,77 mil millones).
Energia en sí misma tiene experiencia en el desarrollo de cohetes de carga pesada, creando el cohete de carga pesada Energia, con una capacidad de carga útil de 100 toneladas, en la década de 1980, y usándolo para llevar el transbordador espacial soviético de Buran a la órbita en 1988 para un vuelo de prueba . Desafortunadamente, el cohete fue retirado después del colapso de la Unión Soviética. Sin embargo, las versiones modificadas de sus motores se han utilizado para impulsar tanto los cohetes espaciales rusos como los estadounidenses.