Cuando las consultas ruso-estadounidenses sobre estabilidad estratégica y control de armas se llevaron a cabo en Viena el 22 de junio, el jefe de la delegación estadounidense, Marshall Billingsley, intentó de varias maneras «atraer» a los representantes chinos allí. Sin embargo, China respondió con un firme rechazo a todos esos intentos de Washington.
La posición de China es simple: Estados Unidos y Rusia representan aproximadamente el 90% del arsenal nuclear del mundo, por lo que es demasiado pronto para hablar sobre la participación de China, por decirlo suavemente. El director del Departamento de Control de Armas del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular de China, Fu Cong, señaló que si Estados Unidos redujera su arsenal en 20 veces, al nivel de China, entonces Beijing estaría feliz de participar en las negociaciones.
Rusia calificó estos argumentos de lógicos y no tomó en serio la negativa del lado chino. Pero los Estados Unidos decidieron lo contrario y declararon que un nuevo acuerdo, como el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START), solo podía firmarse en un formato multilateral con la participación de China.
En respuesta, Moscú y Beijing reprendieron a sus colegas estadounidenses simplemente por encontrar una excusa para retirarse del próximo acuerdo de control de armas. Después de que Estados Unidos se retiró del Tratado de Misiles de Alcance Intermedio y de Corto Alcance y del Tratado de Cielos Abiertos, que la parte estadounidense promete dejar de cumplir en noviembre, el intento de Washington de vincular la extensión de START III, que expira el próximo año, con la participación de China, realmente no se ve como una táctica muy inteligente. Sin embargo, en el caso de China, el tamaño incomparable de los arsenales nucleares es la única razón para la reticencia a unirse a la iniciativa de Trump, ¿o Beijing tiene otras consideraciones?
Historia del problema.
En 1962, China realizó sus primeras pruebas nucleares en el lago Lop Nor en Xinjiang. La joven República Popular de China se convirtió en el quinto miembro del Club Nuclear informal después de Estados Unidos, URSS, Gran Bretaña y Francia. En este momento, Moscú y Washington ya se habían lanzado de cabeza a la Guerra Fría, sobrevivieron a la crisis de los misiles cubanos y, como resultado de varios incidentes, lograron estar al borde de la guerra nuclear.
En el contexto de la confrontación global, la URSS y los Estados Unidos crearon los mayores arsenales de armas nucleares, por lo tanto, durante las consultas sobre la reducción de las armas estratégicas, se creía con razón que las armas nucleares de otros países, incluida la RPC, podrían descuidarse. Y China entonces no lo intentó y no pudo participar en la carrera armamentista. Entonces, en 1985, Estados Unidos tenía 21.3 mil ojivas nucleares, la URSS — 39.2 mil, y el arsenal de la RPC se estimó en 232 cargas nucleares.
Después del colapso de la URSS y la victoria en la Guerra Fría, Estados Unidos hizo la vista gorda ante el lento crecimiento del arsenal nuclear de China durante varios años. Según una versión, Estados Unidos esperaba que la República Popular China avanzara gradualmente hacia el modelo occidental de desarrollo y democratización.
Sin embargo, estas esperanzas no estaban justificadas, y desde finales de la década de 2000, a medida que las posiciones de China en el mundo y el ámbito regional se fortalecieron rápidamente, Estados Unidos comenzó a mostrar una preocupación cada vez mayor por el crecimiento del poder militar de la RPC y su componente nuclear. La causa de preocupación en el lado estadounidense fue que el equilibrio de poder en la región de Asia y el Pacífico estaba cambiando rápidamente, no a favor de Washington. Estos sentimientos en los Estados Unidos se intensificaron aún más después de que Xi Jinping llegó al poder, consolidó su poder y también inició reformas a gran escala del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) bajo su liderazgo.
Situación actual
Según el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI), en 2020, Rusia y los Estados Unidos tienen aproximadamente 6375 y 5800 ojivas nucleares, respectivamente. China es el tercer país más grande del mundo en este indicador, con alrededor de 320 ojivas nucleares.
El limitado arsenal de China se debe al hecho de que Beijing se adhiere al concepto de un ataque nuclear de represalia limitado. Establece la creación de un arsenal nuclear mínimo necesario, que creará una amenaza de daño inaceptable a un adversario potencial y lo obligará a abandonar el uso de armas nucleares contra la RPC. La doctrina de China proclama primero el principio de no uso de armas nucleares. China también se compromete a no usar o amenazar con el uso de armas nucleares a los estados que no poseen este tipo de armas.
Sin embargo, los representantes de la comunidad de inteligencia estadounidense sugieren que la RPC pronto cambiará en gran medida su doctrina: abandonará el principio de la no utilización de la primera y aumentará significativamente el número de cargas nucleares. El jefe de la Agencia de Inteligencia de Defensa de los Estados Unidos (DIA), general Robert Ashley, ha anunciado que China al menos duplicará su arsenal nuclear en los próximos diez años. China realizó más lanzamientos de misiles balísticos en 2018 que el resto del mundo combinado, dijo. Algunos analistas creen que la RPC pronto abandonará el concepto de disuasión mínima y buscará con fuerza la paridad nuclear con Estados Unidos y la Federación de Rusia, aunque esta última declaración genera muchas críticas no solo en China, sino también en el extranjero.
¿Qué piensan ellos en Beijing?
La activa modernización de la tríada nuclear china y la negativa categórica de Beijing a participar en las conversaciones bilaterales y trilaterales sobre el control de armas nucleares solo exacerban los temores de Estados Unidos. China es muy consciente de esto, pero los círculos de expertos chinos también tienen sus propias consideraciones sobre este puntaje.
En primer lugar, esto se refiere a garantizar la «supervivencia» de las fuerzas nucleares estratégicas. China teme que gran parte de su arsenal nuclear actual esté tecnológicamente décadas atrás de Estados Unidos. Además, en caso de conflicto, el arsenal nuclear del EPL puede ser destruido por un ataque preventivo en el suelo o interceptado por los modernos sistemas de defensa antimisiles durante el despegue o el acercamiento al objetivo.
Por esta razón, China está desarrollando ojivas modernas y maniobrables con múltiples ojivas, señuelos, y está aumentando el número de lanzadores móviles. Además, la RPC está desarrollando modernos cruceros submarinos de misiles y bombarderos estratégicos.
Una vívida ilustración del estado de las fuerzas estratégicas de la República Popular China es la presencia de su único bombardero estratégico pesado H-6 («Hun-6»), que es una profunda modernización del Tu-16 soviético, desarrollado en la década de 1950. En otras palabras, una parte importante de los elementos de la tríada nuclear de China sigue siendo moralmente obsoleta. Esto reduce significativamente la probabilidad de un ataque de represalia efectivo, que no está en línea con el concepto chino de disuasión mínima. Y Beijing no va a tolerar esto, pero todavía tiene un cierto camino por recorrer. Entonces, ¿por qué debería atar sus manos en esta situación con algunas obligaciones nuevas?
Los temores de China
Quizás el mayor dolor de cabeza para los estrategas militares chinos desde el punto de vista de la estabilidad regional es causado por el desarrollo estadounidense de armas de alta precisión, el despliegue estadounidense de un sistema global de defensa antimisiles y las declaraciones de intención de Washington de desplegar misiles de alcance intermedio y corto en la región de Asia y el Pacífico.
Otra razón para las preocupaciones de China son los aliados de EE. UU. En la región, principalmente Japón, la República de Corea y Australia. Un conflicto hipotético con ellos inevitablemente resultará en una confrontación con los Estados Unidos. Además, según analistas chinos, la llegada al poder en estos países de fuerzas políticas radicales o la imprevisibilidad de la administración estadounidense puede inducir a estos estados a adquirir sus propias armas nucleares y sistemas estratégicos de defensa antimisiles. Los pasos impredecibles de la RPDC también pueden impulsar esto. Según analistas chinos, como Japón, con su nivel de desarrollo tecnológico, esto llevará unos meses. Además, Tokio tiene una de las mayores reservas de plutonio del mundo.
La región podría convertirse fácilmente en un escenario para una carrera armamentista y una escalada constante de tensión. Los expertos chinos explican esto por el hecho de que Estados Unidos siempre se esfuerza por garantizar una «seguridad excepcional y absoluta» de sí mismo, mientras perciben los intereses de otros estados en esta esfera como una amenaza.
Después de todo, el creciente poder militar de China es otro argumento importante para los aliados de Estados Unidos en la región a favor de sus propias armas nucleares. La doctrina de China prohíbe a Pekín usar armas nucleares contra países sin tales armas. Sin embargo, en el contexto del rápido programa de modernización y rearme de las fuerzas armadas chinas y el crecimiento de su potencial no nuclear, los vecinos de China están cada vez más claros de que no podrán contener el EPL sin armas nucleares por sí mismos. China entiende esto, pero tampoco puede convencer a sus vecinos temerosos de su propia paz.
Los cuadros lo son todo
Otra razón importante por la cual los líderes políticos chinos desaprueban extremadamente la idea de negociaciones bilaterales y trilaterales de limitación de armas es el factor humano. Y de varias maneras a la vez.
China tiene una gran cantidad de especialistas en estabilidad estratégica que trabajan en numerosos centros de estudios e institutos de investigación en todo el país. Es en sus materiales y referencias que el liderazgo político del país se guía al tomar decisiones. Sin embargo, vale la pena reconocer el hecho de que China aún no ha acumulado suficiente experiencia en el campo de la limitación de armas a nivel bilateral. Los EE. UU. Y Rusia, como sucesor legal de la URSS, por ejemplo, han llevado a cabo tales consultas durante aproximadamente medio siglo. Durante este tiempo, se desarrolló un sistema completo de acuerdos bilaterales técnicamente complejos y mecanismos de verificación desde cero. Beijing no tiene esa experiencia.
Además, muchos expertos creen que las relaciones entre China y los Estados Unidos ahora se están degradando, y este no es el mejor momento para las negociaciones sobre un acuerdo tan complejo: serán «inoportunas» (aunque esto ignora el hecho de que Moscú y Washington firmaron el primer documento en 1970). años, en el apogeo de la Guerra Fría).
Durante décadas, la RPC ha visto el diálogo entre Estados Unidos y la URSS y, posteriormente, Rusia desde la posición de que una de las partes debe «burlar» y vencer a la otra. Al mismo tiempo, China misma recibió beneficios en cualquier caso: el mundo no cayó en una guerra nuclear, y Washington y Moscú se unieron a nuevas y nuevas restricciones. El enfoque de Beijing estaba en línea con el principio chino de «luchar contra dos tigres», que ordenó esperar y beneficiarse cuando los adversarios superiores, Estados Unidos y la Federación de Rusia, se debilitaron por la confrontación.
Ahora China no tiene prisa por asumir el papel de tigre. Por un lado, la hipotética participación de China en negociaciones similares con Estados Unidos fortalecería su imagen como una gran potencia militar. Sin embargo, por otro lado, Beijing puede temer que Washington lo supere. Simplemente por experiencia.
Y la firma hipotética de tal acuerdo por parte de China con los Estados Unidos en un formato bilateral se parecería francamente a la confrontación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Y esto, a su vez, consolidaría el final de la asociación mutuamente beneficiosa y el comienzo de la era de una nueva Guerra Fría y una confrontación ideológica, pero esta vez entre Beijing y Washington.
China no quiere ese resultado: tendrá consecuencias nefastas para su imagen y también provocará una reacción ambigua de muchos otros países, que se verán obligados a elegir entre Beijing o Washington.
Halcones chinos
Otro aspecto importante del factor humano es que varias nuevas generaciones ya han crecido en China, que no conocían la devastación y las crisis prolongadas. Estas personas se criaron con la idea de la reactivación de China como un poder fuerte, que logrará respeto por sí mismo y por sus intereses no solo de palabra, sino también de hecho.
Estas personas trabajan en puestos junior y medios, incluso en departamentos gubernamentales, instituciones científicas y analíticas, en los servicios de inteligencia y el cuerpo diplomático, y quieren ver a China como un estado poderoso en términos económicos y militares. Y estas tendencias se están fortaleciendo, a medida que la generación anterior más diplomática y prudente a lo largo de toda la sociedad vertical y horizontal de China se desvanece en un segundo plano. Todo esto forma una solicitud correspondiente a las autoridades.
La nueva generación es gente de una era de rápido crecimiento, nacionalista y extremadamente segura de sí misma. Creen que la ley de la jungla reina en el mundo moderno, donde el más fuerte tiene razón. Y por lo tanto, creen que la patria debe ser fuerte. En este contexto, la idea de negociaciones sobre limitación de armas puede percibirse como una manifestación de la debilidad del liderazgo chino.
Sería un error creer que a un líder como Xi Jinping no le importa el apoyo a nivel nacional. Por el contrario, su popularidad personal entre la población en general sirve como base para su estilo autoritario de gobierno a los ojos de la élite del partido. Por esta razón, a menudo visita a las tropas, realiza revisiones y desfiles.
El tiempo corre
Al mismo tiempo, el liderazgo político del país se da cuenta de que esos «años gordos», cuando la economía china creció un 10% al año, ya se han retrasado para siempre, y la desaceleración en el crecimiento del PIB ha traído muchos problemas graves. En estas condiciones, la carrera armamentista se vuelve extremadamente costosa. También se entiende que posicionar a China como una potencia mundial líder le impone ciertas obligaciones en el campo del control de armas.
Probablemente, Beijing entiende claramente que todavía hay tiempo para completar la modernización del arsenal nuclear y volver a equipar al ejército, pero no hay mucho de eso. Sí, nadie podrá llevar a China a la mesa de negociaciones por la fuerza, pero esto se exigirá cada vez más por el estado de la segunda economía mundial y una potencia líder.
Es probable que el próximo acuerdo sobre la reducción de armas ofensivas estratégicas incluya más que armas nucleares. Por esta razón, China está desarrollando activamente otras tecnologías: vehículos de entrega hipersónicos, armas antisatélite, misiles de crucero, drones, operaciones en el ciberespacio, etc. El mundo ya ha reconocido que en estas y otras esferas, la RPC ocupa una posición de liderazgo.
El 3 de diciembre de 2018, Donald Trump tuiteó: «Estoy seguro de que algún día en el futuro el presidente Xi, yo y el presidente ruso Putin comenzaremos a discutir una suspensión significativa de lo que se ha convertido en la carrera armamentista más grande e incontrolada». Si estas palabras se vuelven proféticas, ya veremos. Pero Pekín todavía tiene tiempo para ganar algunas cartas de triunfo para construir voluntad política y sentarse a la mesa de negociación con argumentos convincentes.
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