Se rumorea que la Marina china está buscando construir un nuevo tipo de buque de guerra. Una solicitud de propuestas (RFP) recientemente filtrada apunta a un barco de asalto anfibio con una catapulta de aeronave electromagnética y equipo de detención.
En una solicitud de propuestas publicada el 19 de julio y posteriormente filtrada en las redes sociales, el proyecto se conoce solo como «Proyecto XX6», pero los observadores han llamado al barco «Tipo 076».
A juzgar por algunos de los detalles incluidos en la solicitud de propuesta, el Tipo 076 será muy parecido al muelle de aterrizaje de helicóptero (LHD) Tipo 075, del cual China ya ha construido dos. El Tipo 075 es una especie de barco de asalto anfibio, que combina una cubierta de vuelo para helicópteros y aviones de despegue y aterrizaje vertical con bahías de atraque para que las embarcaciones de aterrizaje anfibio lleven a los marines a tierra.
Sin embargo, este nuevo tipo de LHD tendría un sistema de lanzamiento electromagnético (EMALS) en la cubierta de vuelo para lanzar aviones de ala fija, así como los cables de detención asociados para cuando vuelvan a aterrizar. Ningún buque de guerra existente ha usado esta configuración antes.
Una persona incluso hizo un modelo gráfico potencial del Tipo 076, aunque en realidad es poco más que fan art.
https://twitter.com/RickJoe_PLART/status/1285107396012957696?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1285107396012957696%7Ctwgr%5E&ref_url=https%3A%2F%2Fsputniknews.com%2Fmilitary%2F202007231079966814-china-may-be-building-a-completely-new-kind-of-aircraft-carrier-reports-suggest%2F
Los rumores de un diseño de buque de guerra de este tipo comenzaron a surgir en los círculos militares en línea a principios de esta semana. El consenso general parece ser que el Tipo 076 probablemente no será mucho más grande que el Tipo 075, usará su sistema de catapulta para lanzar drones de combate en lugar de aviones tripulados y, en general, es una adaptación al hecho de que el Ejército Popular de Liberación no tiene equivalente al F-35B. La Marina de los EE. UU. Y las armadas de varios aliados de los EE. UU. Hacen uso de las capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del F-35B, lo que permite que el avión sigiloso vuele desde portaaviones.
También se cree ampliamente que las próximas compañías de flotas de China, los buques de la clase Tipo 002 que se encuentran en construcción, lucen catapultas EMALS, que hasta ahora solo se utilizan en las naves de la clase Ford de la Marina de los EE. UU.
Opciones de aviones no tripulados navales de China
En cuanto a los drones, la Armada del Ejército de Liberación Popular (PLAN) tiene varios para elegir, incluido el vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) sigiloso «Sharp Sword» Gongji-11 (GJ-11) que entró en servicio a fines del año pasado y varios nuevos tipos de aviones no tripulados de helicópteros.
Tyler Rogoway, editor de la sección Zona de guerra de The Drive, reflexionó el año pasado que China usando drones de inteligencia sigilosos basados en portaaviones para expandir dramáticamente la efectividad de su arsenal de misiles de largo alcance «tiene mucho sentido».
«Eliminar sus capacidades de transporte de armas probablemente sería necesario para lanzarlo de manera confiable fuera de los transportistas equipados con salto de esquí de China que no se benefician de la ayuda de una catapulta. Una configuración sin una bahía de armas permitiría a los diseñadores adaptar el peso, el sensor y la carga de combustible del avión a las limitaciones del salto de esquí «, escribió Rogoway en septiembre de 2019, señalando que sería» mucho más impactante «como observador desarmado que como un avión de ataque
Here's a side view of the 'Sharp Sword' stealth drone, which is expected to be deployed off of China's aircraft carrier. It's been the subject of much speculation for awhile, so it's great to see more images of it. pic.twitter.com/jALTjOVuDv
— Elsa B. Kania (@EBKania) October 1, 2019
Mientras que la Espada Afilada aún podría ser utilizada por el Tipo 076 en esa capacidad, la catapulta EMALS del buque de guerra vuelve a plantear la cuestión de un GJ-11 armado. Se cree ampliamente que el GJ-11 tiene dos bahías de armas capaces de transportar un total de 4.400 libras de bombas o misiles. Su alcance se estima en 4.000 kilómetros (2.485 millas).
Más recientemente, lo que se cree que es un pequeño avión no tripulado de helicóptero fue visto en la cubierta de vuelo del primer Tipo 075 LHD, que ha permanecido en el muelle del astillero Hudong Zhonghua de Shanghai desde su lanzamiento en septiembre de 2019.
El Global Times de China informó a principios de este mes que podría ser un AR500C, pero la publicación de defensa francesa East Pendulum especuló que podría ser un WZ-5B Sky Hawk 5; ambos son drones experimentales de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) construidos por China en los últimos años.
De cualquier manera, el avión no tripulado es aproximadamente la mitad del tamaño del helicóptero de transporte Z-8 que se encuentra junto a él, o simplemente un poco más pequeño que el Z-9, un Dauphin francés Eurocopter AS365 construido en China bajo licencia.
Estados Unidos ya opera un dron VTOL similar, el MQ-8 Fire Scout, que ahora se despliega en sus barcos de combate litorales como observador.