A medida que nos acercamos a la segunda mitad de 2020, queda poca esperanza de que nuestras desgracias terminen cuando este annus horribilis salga. Podemos estar entrando en uno de los períodos más catastróficos y fatídicos de la historia de la humanidad.
Existe la creciente comprensión de que la humanidad se encuentra en un viaje extremadamente duro que podría durar al menos una década.
Esta sensación de incertidumbre se ha ido acumulando durante años.
Probablemente comenzó con la crisis financiera mundial de 2008-09. Sin embargo, hasta 2020, había esperanza de que el mundo volviera de alguna manera al camino correcto y recuperara la estabilidad. Covid-19 puso fin a esta esperanza, devastando la economía global y exacerbando las tensiones preexistentes entre el actual hegemón (Estados Unidos) y un nuevo contendiente de superpotencia (China).
El estado de angustia ha descendido sobre muchos. En la mayoría de los países, incluida Rusia, la plaga continúa circulando, matando a personas con una aleatoriedad aterradora. Incluso si ganamos la batalla contra el último coronavirus, las megatendencias en la política global que apuntan a más problemas y desordenes no se disiparán y probablemente solo se intensificarán. Cuando trato de romper racionalmente mi angustia personal, como científico político, percibo al menos cuatro de esas megatendencias.
Sociedades divididas
Recuerdo una conversación con un colega ruso en Vladivostok hace unos años. Se lamentó de sentirse como si estuviera viviendo en un país que contiene varias sociedades paralelas en lugar de una sola, con miembros de esas «sociedades» que hablan idiomas completamente diferentes y defienden valores divergentes. Por supuesto, siempre ha habido divisiones dentro de las naciones. Pero, como regla, un conjunto de valores y creencias era dominante, con grupos disidentes más o menos marginados. Hoy, el consenso social parece cada vez más una excepción más que la regla. En gran parte del mundo se pueden ver guerras cuasi civiles, con sociedades a menudo divididas en mitades. La división principal se extiende entre el campo del conservadurismo social y el nativismo y los partidarios de los valores progresistas-liberales. La última manifestación de este antagonismo se produjo en Polonia, donde el conservador de derecha ganó las elecciones sobre su oponente liberal con un margen muy delgado.
La revuelta de las masas.
El 25 de mayo de 2020, un estadounidense negro George Floyd fue asesinado en Minneapolis por un oficial de policía blanco. Su muerte provocó protestas masivas que se extendieron rápidamente por todo Estados Unidos. El 9 de julio, en la ciudad rusa de Khabarovsk, en el Lejano Oriente, el gobernador regional, Sergey Furgal, fue arrestado bajo la acusación de haber organizado el asesinato de rivales comerciales en 2004 y 2005. Furgal fue trasladado de inmediato a Moscú y encarcelado allí . Su arresto provocó manifestaciones masivas sin precedentes en Khabarovsk, un tranquilo lugar provincial en la frontera con China, que ahora han continuado durante dos semanas. Las decenas de miles de personas que se unieron a las manifestaciones en apoyo de Furgal creen que la razón real de su arresto fue su victoria aplastante sobre el titular del Kremlin en las elecciones para gobernador en 2018, y sus posteriores rechazos a inclinarse ante los diktats de Moscú.
Por supuesto, las protestas en Khabarovsk por el destino de un líder local popular no se acercan en nada a la escala de las protestas raciales estadounidenses. Y, a diferencia de los Estados Unidos, las marchas y manifestaciones en el Lejano Oriente ruso son, hasta ahora, completamente pacíficas. Tienen un hilo común: las personas en Estados Unidos, Rusia y otros países que desafían los riesgos y toman las calles exigen dignidad. La mayoría de ellos protestan contra lo que ven como injusticia estructural y la arrogancia del poder. Su protesta es en última instancia sobre la alienación entre la clase dominante y la gente común, las instituciones de poder y los gobernados. Esta protesta es parte de la ola mundial de levantamientos populares que se ha incrementado en la última década, comenzando con los movimientos de la Primavera Árabe y Occupy. La victoria de Trump en 2016, así como el Brexit, también pueden verse como parte de la revuelta global contra las élites en ejercicio.
El fin de la hegemonía y un mundo sin timón.
Simultáneamente con los trastornos en la política interna de muchos países, el sistema internacional también está experimentando cambios tectónicos. Pax Americana, también conocido como el «orden liberal internacional», se está desmoronando. Hace solo unos años, parecía que el declive de la hegemonía global de EE. UU. Aún podía ser reversible. Hoy en día, no muchas personas fuera de la circunvalación creen que se puede salvar. Incluso si Joe Biden reemplaza la bola de demolición Trump en la Casa Blanca, los días de preeminencia estadounidense parecen contados. Hay una clásica «situación revolucionaria» en el sistema internacional actual. Parafraseando a Vladimir Lenin, Washington es «incapaz de gobernar y gobernar a la antigua usanza», mientras que gran parte del resto del mundo «no quiere vivir a la antigua usanza».
La Pax Americana podría haber sido defectuosa e injusta para muchos, pero no se puede negar que proporcionó un grado significativo de estabilidad internacional. Con el fin de la hegemonía estadounidense, ¿quién mantendrá la ley y el orden internacionales? No hay respuesta hasta ahora. Las instituciones colectivas existentes, como el G20 o la ONU P5, ni siquiera son remotamente capaces de realizar una gobernanza global efectiva. Y, a pesar de las sospechas de Washington, aún no hay evidencia creíble de que la superpotencia emergente China esté interesada en vigilar al mundo. Una cosa está clara, sin embargo. El vacío del gobierno conducirá a un mayor caos en la política global.
Premoniciones de guerra
En 2014, escribí un ensayo sobre la posibilidad de la Tercera Guerra Mundial alrededor de 2030, que surgió de un choque entre Estados Unidos y China. Seis años después, haría dos correcciones a ese artículo. Primero, una guerra chino-estadounidense ahora parece no solo posible, sino casi inevitable. En segundo lugar, la situación que precede al choque entre Estados Unidos y China no se parecerá al mundo de principios del siglo XX, anterior a la Primera Guerra Mundial, con su prosperidad en rápido crecimiento debido a lo que ahora se considera la primera era de la globalización. Más bien, la atmósfera de la década de 2020 será más parecida a la de la década de 1930, con la economía global en la crisis y el surgimiento de regímenes autoritarios y neo-totalitarios. Sin embargo, la pregunta más importante es si la guerra entre Estados Unidos y China será relativamente limitada. Si no, ¿podría conducir a una conflagración global, atrayendo a otros jugadores como Rusia, India, Japón y Europa?
La historia de la humanidad nunca ha carecido de conflictos sobre valores y poder, tanto dentro de las sociedades como entre ellas. Sin embargo, el momento actual es bastante único debido a la convergencia en un momento de varias contradicciones sociales profundas y explosivas, con la amenaza de pandemias y el cambio climático como telón de fondo. China es quizás la única isla importante de relativa estabilidad en la tempestad global, que, por cierto, amplifica los temores de que Beijing intente alcanzar el cetro del poder global.
A su debido tiempo, las contradicciones y conflictos actuales seguirán su curso y se resolverán. Se establecerá un nuevo equilibrio. Sin embargo, hasta que lo haga, viviremos en tiempos muy interesantes. Quizás, no la angustia, sino más bien la emoción debería ser el estado de ánimo principal de nuestra era.