El jueves se cumplió el 75 aniversario de la primera prueba nuclear en el mundo, durante la cual el dispositivo a base de plutonio fue detonado en el campo de pruebas de Alamogordo en Nuevo México.
El viernes, el secretario de Defensa, Mark Esper, dijo que Estados Unidos había logrado «mantener una tríada nuclear altamente capaz para disuadir el conflicto y la guerra».
Hablando en una reunión virtual del Pentágono, Esper afirmó que la tríada nuclear del país es «más capaz» que la de «adversarios y competidores [de Estados Unidos]».
Prometió que Washington «continuará manteniendo esa coincidencia en los años venideros» modernizando aún más sus bombarderos estratégicos, misiles balísticos intercontinentales y submarinos de propulsión nuclear.
Los comentarios llegaron unos días después del 75 aniversario de la primera prueba nuclear, durante la cual se detonó un dispositivo a base de plutonio en el campo de pruebas de Alamogordo en Nuevo México. Aquí hay algunos detalles sobre la prueba, parte del llamado Proyecto Manhattan.
Proyecto Manhattan
La iniciativa se remonta a noviembre de 1939, cuando el entonces presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, fue informado sobre el Tercer Reich desarrollando una bomba atómica que los científicos estadounidenses advirtieron que estaba cargada de repercusiones impredecibles.
Para junio de 1944, unos 130,000 especialistas estaban involucrados en el Proyecto Manhattan y su presupuesto era de $ 2 mil millones en ese momento, algo que hizo posible llevar a cabo simultáneamente el trabajo en dos direcciones relacionadas con la creación de cargas de plutonio y uranio.
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La mayor parte del trabajo se implementó en la entonces secreta ciudad de Los Alamos, Nuevo México, con el general Leslie Groves y el físico Robert Oppenheimer al frente del proyecto.
Para el verano de 1945, los estadounidenses crearon tres bombas atómicas, apodadas Gadget, Fat Man y Little Boy, antes de elegir el Gadget como el primer dispositivo nuclear en ser probado.
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Se decidió realizar la prueba con el nombre en código Trinity en el campo de bombardeo y artillería de Alamogordo, ubicado a unos 370 kilómetros (230 millas) al sur de Los Álamos. A los residentes de los asentamientos cercanos no se les advirtió sobre las pruebas para no violar el régimen de secreto.
Un puesto de comando fortificado estaba situado a unas 9 millas (16 kilómetros) al suroeste del sitio de prueba, mientras que la mayoría de los observadores estaban en un campamento especial a 18 millas (30 kilómetros) de distancia.
«Iluminando la tierra y el cielo»
La prueba se realizó el 16 de julio de 1945 y su efecto superó todas las expectativas, dado que la capacidad de la explosión alcanzó 21 kilotones de TNT y su cráter tenía 76 metros de diámetro. La onda expansiva se extendió por 160 kilómetros y la nube de hongo se elevó a una altura de 12 kilómetros.
75 years ago today—at 5:29:45 AM (Mountain War Time)—about 35 miles SE of Socorro, New Mexico, the nuclear age began with a big bang. Contrary to popular belief, the area surrounding the Trinity test site was not uninhabited, and the fallout did not harmlessly drift away. pic.twitter.com/8TED8UTMcz
— Stephen Schwartz (@AtomicAnalyst) July 16, 2020
William Laurence de The New York Times, quien fue el único periodista que presenció la prueba, informó que fue como un «amanecer como el mundo nunca ha visto».
Describió la explosión como «un gran súper sol verde que sube en una fracción de segundo a una altura de más de 8,000 pies [2.4 km], elevándose cada vez más alto hasta tocar las nubes, iluminando la tierra y el cielo a su alrededor con un intensidad deslumbrante «.
Vale la pena señalar que la inteligencia militar soviética estaba al tanto de la prueba Trinity a pesar de los intentos desesperados de Washington por mantenerlo en secreto.
La explosión de Gadget fue seguida por los bombardeos estadounidenses de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 4 y 6 de agosto de 1945, respectivamente, durante las cuales murieron al menos 129,000 personas.