Estados Unidos desplegó una cuarta parte de su flota de transportistas en el Pacífico hace un mes en medio de las crecientes tensiones con China sobre Hong Kong, el coronavirus, el comercio y el afianzamiento de Beijing en el Mar del Sur de China. Los medios chinos han advertido que el país podría desplegar «contramedidas» contra los buques de guerra estadounidenses, incluidos los misiles balísticos que matan a los transportistas.
Los grupos de ataque del portaaviones USS Ronald Reagan y USS Nimitz han comenzado simulacros navales en las aguas del Mar del Sur de China por segunda vez en dos semanas.
Los grupos de ataque, tripulados por más de 12,000 miembros del personal de los EE. UU. Y equipados con más de 120 aviones entre los dos transportistas, además de media docena de escoltas de misiles guiados y escoltas de destructores de misiles guiados, están llevando a cabo los simulacros «para mantener la preparación y competencia en la guerra. «, Según la Flota del Pacífico de EE. UU.
«La fuerza de ataque de dos transportistas entrena a los niveles más altos de preparación para garantizar la capacidad de respuesta ante cualquier contingencia a través de la proyección de potencia», dijo la flota en un comunicado el viernes.
#USSNimitz and #USSPrinceton transit the Balabac Strait on Wednesday while en route to the South China Sea, where the Nimitz and Ronald Reagan Carrier Strike Groups are conducting dual carrier exercises today. #CVN68 #CG59 #USNavy @US7thFleet pic.twitter.com/xOTpbauwdT
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) July 17, 2020
Estados Unidos rara vez despliega sus grupos de ataque de portaaviones de esta manera, con los simulacros de este mes siendo el primero de su tipo desde 2014, y solo el tercero desde 2001.
Pekín criticó lo que dijo fue el intento de Washington de «militarizar» el Mar del Sur de China la semana pasada, acusando a Estados Unidos de tratar de «impulsar una brecha entre países» y «socavar la paz y la estabilidad» en la región. A mediados de junio, cuando Estados Unidos se movió para posicionar a sus transportistas en su lugar, el periódico Global Times de China advirtió que el Ejército Popular de Liberación desplegaría indudablemente «contramedidas», y señaló la existencia de varias clases de misiles chinos capaces de matar a los transportistas. de perforar los sistemas de defensa aérea multicapa de los grupos de transporte.
El lunes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, anunció que Estados Unidos rechaza formalmente «la mayoría» de los reclamos territoriales de China en el Mar Meridional de China, acusando a Pekín de intimidar a sus vecinos y enfatizando que «el mundo no permitirá que Pekín trate el Mar del Sur de China». como su imperio marítimo «. La embajada china en los Estados Unidos desestimó las afirmaciones de Pompeo como «completamente injustificadas» y acusó a los Estados Unidos de tratar de «sembrar la discordia entre China y otros países litorales».
La disputa territorial en el Mar del Sur de China se remonta al período posterior a la Segunda Guerra Mundial, con China reclamando la gran mayoría de la zona marítima estratégica y Vietnam, Malasia, Brunei, Filipinas y Taiwán haciendo sus propios reclamos. En 2002, China y el grupo de naciones de la ASEAN acordaron la necesidad de un código de conducta en el Mar del Sur de China, y las conversaciones sobre el tema continúan durante casi dos décadas. En 2010, la secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, designó el Mar del Sur de China como un asunto de interés nacional de EE. UU. Estados Unidos no tiene reclamos territoriales sobre el mar, pero ha utilizado su armada repetidamente para desafiar los reclamos de Beijing al llevar a cabo misiones de «libertad de navegación» en la región.