La Corporación Sierra Nevada (SNC) recibió recientemente un contrato del Departamento de Defensa de los EE. UU. Para transformar su propio vehículo de transporte de la NASA en la estructura central del futuro Puesto de avanzada orbital no tripulado del ejército de los EE. UU.
Un comunicado de prensa del martes publicado por SNC detalló que la versatilidad de su vehículo de transporte Shooting Star será útil a medida que el líder aeroespacial mundial y de seguridad nacional comience a reutilizar el vehículo como el núcleo de una futura estación espacial autónoma para demostraciones y experimentos logísticos.
«Estamos entusiasmados con la naturaleza de misión múltiple de Shooting Star», expresó el CEO de SNC, Fatih Ozmen.
“Fue desarrollado originalmente para misiones de reabastecimiento de la NASA a la Estación Espacial Internacional, y desde entonces seguimos identificando nuevas capacidades y soluciones que ofrece a una amplia variedad de clientes. Las posibles aplicaciones para Shooting Star son realmente infinitas «.
Con una longitud de 16 pies, la Shooting Star se desarrolló originalmente como un accesorio para proporcionar almacenamiento adicional para las cargas útiles en el avión espacial Dream Chaser durante las misiones de la NASA Commercial Resupply Services 2. La Shooting Star también fue diseñada para facilitar la eliminación de la carga cuando el vehículo vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra.
Sin embargo, las posibilidades del vehículo versátil no se detienen allí.
«La Shooting Star actual ya está diseñada con capacidades significativas para un puesto avanzado orbital y al agregar solo unos pocos componentes podemos satisfacer las necesidades del Departamento de Defensa», Steve Lindsey, Vicepresidente Senior de Estrategia de SNC Space Systems, ex comandante del transbordador espacial de la NASA. y piloto retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., explicado en el comunicado.
«Estamos orgullosos de ofrecer nuestro vehículo de transporte al Departamento de Defensa como un destino de vuelo libre para la experimentación y las pruebas, expandiéndonos más allá de sus capacidades actuales de servicio de carga útil para las misiones de carga de Dream Chaser».
El lanzamiento argumentó que la práctica de reutilizar el hardware espacial anterior no solo es rentable, sino que también «reduce el tiempo para lograr una capacidad operativa mínima».
De acuerdo con los planes establecidos del Pentágono para el Puesto Orbital No Tripulado, la estación espacial autónoma estará situada en una órbita terrestre baja y proporcionará «orientación, navegación y control para operaciones sostenidas de vuelo libre para albergar cargas útiles y apoyar el montaje espacial, la microgravedad, la experimentación, la logística , fabricación, capacitación, prueba y evaluación ”, señaló SNC.
«Los puestos avanzados futuros pueden basarse en una variedad de órbitas que incluyen órbita terrestre media, órbita altamente elíptica, órbitas geosincrónicas de la Tierra (GEO) para incluir órbitas de transferencia GEO y órbitas cislunares», concluyó el comunicado