La idea de la creación de un importante corredor de transporte a través de Irán se remonta a principios de la década de 2000, cuando Moscú, Teherán y Nueva Delhi firmaron un acuerdo sobre una ruta de 7.500 km para transportar mercancías desde India e Irán a Rusia y Europa mediante una combinación de servicios marítimos, Infraestructura terrestre y ferroviaria.
A principios de este mes, el director general de la Organización de la Zona de Libre Comercio de Chabahar, Abdul Rahim Kordi, describió los beneficios de la formación de una ruta comercial entre Mumbai, San Petersburgo y Hamburgo a través del puerto oceánico de Chabahar, en el sureste de Irán, con el corredor que corre hacia el noroeste a través de Irán a Bandar-e Anzali a lo largo de la costa del Caspio, a través del Mar Caspio hasta la región de Astracán de Rusia, y luego hacia el norte hacia Europa.
Hablando con los medios iraníes, Kordi describió una serie de beneficios de la ruta, que van desde tiempos de entrega más rápidos hasta su posible papel en el fortalecimiento de las relaciones de Irán con sus vecinos. Agregó que, en algunos casos, el corredor de transporte podría reemplazar el Canal de Suez de Egipto en términos de eficiencia general.
Específicamente, el funcionario explicó que el corredor reducirá a la mitad el tiempo de tránsito de mercancías hacia y desde Rusia, de 38 días hoy a 14-16 días, cuando se active.
Irán ha comprometido recursos significativos para el proyecto, dijo Kordi, destinando cientos de millones de euros para el desarrollo de infraestructura ferroviaria, con el propio Puerto Chabahar actualmente en proceso de aumentar su capacidad de carga de 2.5 millones de toneladas a 8.5 millones de toneladas anuales. Nueva Delhi había comprometido el equivalente de aproximadamente $ 14 millones al desarrollo del puerto para los años 2020-2021.
Al llamar a Irán la «terminal del mundo», Kordi enfatizó que Chabahar, el único puerto oceánico de Irán, tiene el potencial de conectar el mundo de este a oeste y de norte a sur.
¿Amenaza para el fondo de Suez?
En declaraciones a Al-Monitor sobre los ambiciosos planes de Irán de convertirse en un importante corredor de transporte mundial, el portavoz de la Autoridad del Canal de Suez, George Safwat, aseguró que la ruta comercial India-Irán-Rusia de 7.500 km no podría competir con el canal egipcio en términos de entregas desde la India hasta Hamburgo, dado que requiere que los bienes se envíen por mar, carretera y ferrocarril. Además, dijo, lleva 19 días enviar un contenedor desde la India a Hamburgo, en lugar de los más de 20 días esperados a través del corredor con sede en Irán.
Sin embargo, el experto en asuntos iraníes Mohammed al-Said Idris, del Centro Al-Ahram de Estudios Políticos y Estratégicos con sede en El Cairo, enfatizó que la nueva ruta comercial no apunta a dañar los intereses de Egipto, sino más bien como un medio para servir a los propios intereses económicos de Irán, teniendo en cuenta las duras sanciones de Estados Unidos.
A principios de este año, el experto indio en defensa y asuntos estratégicos Shishir Upadhyaya escribió un análisis en el que explicó que la creación del tan esperado corredor comercial India-Irán-Rusia no solo impulsaría el comercio entre las naciones, sino que potencialmente ayudaría a mitigar el impacto. de las sanciones de los Estados Unidos a la República Islámica.
Específicamente, señaló, la nueva ruta debería reducir el tiempo de tránsito entre Rusia e India hasta en un 62 por ciento, y así ayudar a la ambiciosa apuesta de Moscú y Nueva Delhi para impulsar el comercio de $ 11 mil millones en 2019 a $ 30 mil millones para 2025.
«La activación de la INSTC también abriría enormes oportunidades para los países sin litoral de Asia Central para comerciar en ambas direcciones», enfatizó Upadhyaya, señalando los recientes esfuerzos de Moscú para facilitar un acuerdo de libre comercio entre India y la Unión Económica Euroasiática (que junto con Rusia actualmente incluye Armenia, Bielorrusia, Kazajstán y Kirguistán).
La Corporación de Contenedores de la India (Concor) de propiedad estatal de la India y Russian Railways Logistics firmaron un memorando de entendimiento sobre el transporte de carga entre los dos países a través de Irán basado en una sola factura en marzo, y se espera que la ruta entre en funcionamiento en unos meses.
Rusia, Irán e India propusieron el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) a principios de la década de 2000, aunque durante muchos años el proyecto estuvo bloqueado por obstáculos burocráticos y limitaciones de infraestructura. Cuando esté completamente en funcionamiento, la capacidad anual esperada de INSTC podría alcanzar 20-30 millones de toneladas métricas de bienes por año. Las iteraciones más ambiciosas del proyecto incluso proponen la creación de un canal masivo de 765 km desde el Caspio hasta la costa del Océano Índico de Irán, aunque su gran gasto (estimado como el equivalente de entre $ 6 y $ 10 mil millones) parece haber puesto ese proyecto en espera .