El destructor de la Marina de Estados Unidos Ralph Johnson navegó el martes a través de aguas disputadas en el Mar del Sur de China, dijo la 7ma Flota de los Estados Unidos en un comunicado.
«El destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke, el USS Ralph Johnson — DDG 114, se propaga cerca de las Islas Spratly en el Mar del Sur de China», dijo el comunicado. «Ralph Johnson está desplegado realizando operaciones de seguridad marítima y esfuerzos de cooperación en seguridad de teatro para un Indo-Pacífico libre y abierto».
El lunes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que Estados Unidos rechazó las afirmaciones de Beijing sobre los recursos en alta mar en la mayor parte del Mar del Sur de China como totalmente ilegales.
La embajada china en Washington respondió en un comunicado diciendo que China «se opuso firmemente» a la última declaración de Pompeo.
China considera que el archipiélago Spratly es su territorio, a pesar del fallo de la Corte Permanente de Arbitraje con sede en La Haya, que dijo que no había base legal para los reclamos marítimos de China. El procedimiento de arbitraje fue iniciado por Filipinas en enero de 2013.