Tokio podría haber dicho que los sistemas de misiles Aegis Ashore eran demasiado caros y peligrosos de usar, pero no ha renunciado a construir el paquete de defensa estadounidense por completo, dijo una fuente informada a Reuters.
En julio, el ministro de defensa japonés, Taro Kono, anunció que los planes para instalar dos sitios Aegis en tierra habían sido cancelados. Los sistemas eran demasiado caros, mientras que las etapas de refuerzo que caían de sus misiles interceptores podían matar a civiles en el suelo, explicó el ministro.
Pero una fuente con conocimiento directo del tema ahora le dijo a Reuters que la decisión no era definitiva. El funcionario no identificado, no está claro si era estadounidense o japonés, dijo que Tokio estaba en consultas con Washington y solicitó una evaluación técnica sobre el uso de sitios de colocación alternativos que eliminarían los peligros para la población.
Entre las opciones que se consideran está la construcción de Aegis Ashore en plataformas marítimas o en zonas costeras remotas.
«Japón quiere preservar sus contratos y reutilizar los equipos», señaló la fuente. Incluso si Tokio no compra lanzadores de misiles estadounidenses, el contrato de mil millones de dólares para los radares Aegis Ashore sigue vigente, agregó.
Japón siguió adelante con la adquisición de Aegis Ashore en 2017, luego de numerosos lanzamientos de misiles y varias pruebas nucleares realizadas por Corea del Norte en años anteriores.
El acuerdo valía alrededor de $ 2.3 mil millones, y el ministerio de defensa del país dijo que, con los gastos operativos, el costo general aumentaría a alrededor de $ 4.2 mil millones en los próximos 30 años.
Las dos instalaciones Aegis en tierra estaban destinadas a complementar los siete sistemas Aegis ya colocados en adoradores de destructores japoneses y misiles tierra-aire Patriot PAC-3
Todo el proyecto estuvo plagado de escándalos desde el principio, ya que los habitantes de las prefecturas de Akita y Yamaguchi protestaron contra el despliegue de Aegis en su patio trasero. Luego, el ministerio de defensa se encontró en aguas calientes después de que se informara que los sitios para los sistemas de EE. UU. Habían sido elegidos usando mapas de Google y que a nadie le había importado visitar los lugares.