Los pilotos de combate rusos se someten regularmente a una variedad de ejercicios para mantener sus habilidades afiladas, con reabastecimiento de combustible en el aire solo uno de ellos. La hazaña permite a los aviones, estacionados lejos de las fronteras del país, atacar objetivos a distancias que exceden sus rangos de vuelo normales.
Aviones de ataque rusos Su-24M (nombre de la OTAN Fencer-D) y aviones de combate Su-30SM (nombre de la OTAN Flanker-H) han llevado a cabo ejercicios de reabastecimiento de combustible en el aire sobre los cielos sobre Crimea, con el ejercicio capturado en video y posteriormente lanzado por el canal de televisión Zvezda.
El Su-24M es un avión de ataque con capacidad supersónica diseñado para atacar objetivos con alta precisión y realizar misiones de reconocimiento cuando sea necesario. El avión se desarrolló en la década de 1970, pero algunas ramas de la Fuerza Aérea rusa todavía lo utilizan, aunque su actualización directa Su-24M2, desarrollada en Rusia en 2000, lo ha estado reemplazando gradualmente.
El Su-30SM, a su vez, se desarrolló en la década de 1990 como un avión de combate versátil capaz de alcanzar objetivos en el terreno y enfrentarse a las fuerzas enemigas en el aire.